도서 소개

1890년에 방대한 분량의 『심리학의 원리』를 선보이면서 심리학자로 명성을 얻은 윌리엄 제임스는 1907년에 『실용주의』를 발표하면서 철학자로서도 큰 반향을 불러일으켰다. 그 책은 그가 1906년 11월과 12월에 보스턴의 로웰 인스티튜트에서, 1907년 1월에 뉴욕의 컬럼비아 대학에서 일반 대중을 대상으로 여덟 차례 한 강연의 원고를 모은 것이었다. 당시 철학계를 지배하고 있던 초월주의와 합리주의 전통에 반기를 들면서 자신의 근본적 경험주의의 토대를 닦으려는 노력으로 발표한 책이었으니, 찬사에 비해 비판과 조롱이 훨씬 더 컸던 것 같다.

그 책의 내용 중에서 진리의 개념을 새롭게 제시한 6장이 특히 많은 논란을 불렀다. 제임스와 교류가 많았던 버트런드 러셀까지 비판의 대열에 합류했을 정도였다. 그 같은 비판에 윌리엄 제임스가 진리의 실용적 개념을 조금 더 선명하게 전하기 위해 그때까지 진리에 관해 썼던 에세이 9편과 『실용주의』를 발표한 뒤에 쓴 6편을 모아 세상을 떠나기 한 해 전인 1909년에 발표한 것이 『진리란 무엇인가』이다.

이 책에 실린 글들은 모두 1884년부터 1908년 11월 사이에 쓰였다. ‘‘실용주의’의 속편’(A Sequel to ‘Pragmatism’)이라는 부제가 붙었다. 『실용주의』는 일반인들을 대상으로 한 강연이었기 때문에 비교적 쉽게 읽히지만, 『진리란 무엇인가』는 일차적으로 실용주의에 비판적이었던 철학자들을 겨냥한 것이었기 때문에 이해가 다소 어렵다. 그럼에도 이 책은 윌리엄 제임스의 사상을 이해하는 데 필수적인 책으로 꼽힌다.

  출판사 리뷰

진리는 확정되어 고정 불변하는 것이 아니라
언제나 살아서 성장하는 생물이다!

1890년에 방대한 분량의 『심리학의 원리』를 선보이면서 심리학자로 명성을 얻은 윌리엄 제임스는 1907년에 『실용주의』를 발표하면서 철학자로서도 큰 반향을 불러일으켰다. 그 책은 그가 1906년 11월과 12월에 보스턴의 로웰 인스티튜트에서, 1907년 1월에 뉴욕의 컬럼비아 대학에서 일반 대중을 대상으로 여덟 차례 한 강연의 원고를 모은 것이었다. 당시 철학계를 지배하고 있던 초월주의와 합리주의 전통에 반기를 들면서 자신의 근본적 경험주의의 토대를 닦으려는 노력으로 발표한 책이었으니, 찬사에 비해 비판과 조롱이 훨씬 더 컸던 것 같다.
그 책의 내용 중에서 진리의 개념을 새롭게 제시한 6장이 특히 많은 논란을 불렀다. 제임스와 교류가 많았던 버트런드 러셀까지 비판의 대열에 합류했을 정도였다. 그 같은 비판에 윌리엄 제임스가 진리의 실용적 개념을 조금 더 선명하게 전하기 위해 그때까지 진리에 관해 썼던 에세이 9편과 『실용주의』를 발표한 뒤에 쓴 6편을 모아 세상을 떠나기 한 해 전인 1909년에 발표한 것이 『진리란 무엇인가』이다. 이 책에 실린 글들은 모두 1884년부터 1908년 11월 사이에 쓰였다. ‘‘실용주의’의 속편’(A Sequel to ‘Pragmatism’)이라는 부제가 붙었다. 『실용주의』는 일반인들을 대상으로 한 강연이었기 때문에 비교적 쉽게 읽히지만, 『진리란 무엇인가』는 일차적으로 실용주의에 비판적이었던 철학자들을 겨냥한 것이었기 때문에 이해가 다소 어렵다. 그럼에도 이 책은 윌리엄 제임스의 사상을 이해하는 데 필수적인 책으로 꼽힌다.
이 책은 진리의 본질을 깊이 파고듦과 동시에 진리를 검증하는 방법을 제시하는 데 초점이 모아지고 있다. 제임스의 진리 개념에서 가장 중요한 것은 경험의 일관성과 사물들과의 유익한 관계이다.
실용주의는 윌리엄 제임스와 C. S. 피어스, 존 듀이 등 여러 철학자들에 의해서 다양한 형태로 발달했으며, 지금도 여전히 영향력을 발휘하고 있다. 제임스가 『실용주의』와 『진리란 무엇인가』를 통해서 실용주의의 토대를 닦긴 했지만 실용주의를 최종적으로 확립하지는 않았다. 『실용주의』가 실용주의를 대중에게 소개하는 역할을 맡았다면, 『진리란 무엇인가』는 실용주의를 보다 전문적으로 세세하게 파고들었다고 할 수 있다.
이 책에서는 세 번째 에세이 ‘휴머니즘과 진리’가 여러 모로 가장 핵심적인 내용을 담고 있다. ‘휴머니즘’은 윌리엄 제임스가 실용주의 대신에 선호했던 이름이다. 이 대목에서, 우리 사회에서 흔히 강조되고 있는 ‘실용주의’라는 표현은 제임스의 철학과 거리가 멀다는 점을 기억하는 것도 유익할 것 같다. 제임스 본인이 실용주의라는 명칭을 택한 것이 아주 큰 실수였다는 점을 인정했으니 말이다. 제임스가 철학적으로 추구한 것은 ‘근본적 경험주의’였다.

“모든 경험은 하나의 과정이라는 사실 때문에 어떤 관점도 절대로 마지막 관점이 될 수 없다. 모든 관점은 불충분하고 불균형한 상태에 있으며, 시기적으로 뒤에 오는 관점들에 원인으로 작용한다.”


“진실한 생각은 우리가 동화시키고, 정당성을 입증하고, 확증하고, 실증할 수 있는 생각이고, 거짓된 생각은 우리가 동화시키지 못하고 실증하지 못하는 생각이다. 그것이 진실한 생각을 품는 것이 우리에게 안겨주는 실용적인 차이이며, 따라서 그것이 곧 진리의 의미이다.”


“진실한 것은 오직 우리의 사고의 길에 편리한 것일 뿐이다. 옳은 것이 우리의 행동의 길에 편리한 것에 지나지 않는 것과 똑같다. 당연히, 거의 모든 면에서 편리한 것과 장기적으로 또 대체적으로 편리한 것이 진리이다.”

  작가 소개

지은이 : 윌리엄 제임스
통찰력과 독창성에 있어서 가히 독보적인 미국 철학자들 중 하나이며, 존 듀이, 찰스 S. 퍼스와 더불어 위대한 프래그머티스트 세 명 중 하나이다. 1842년 뉴욕에서 출생했고, 이듬해 태어난 윌리엄의 동생은 유명한 미국의 문호 헨리 제임스이다. 부친의 개인적 신념에 따라 자유분방하게 거처를 자주 옮겨 다닌 탓에 윌리엄은 청소년기에 미국과 유럽의 여러 학교를 전전했다. 하버드 의과대학에서(1864~1869) 수학했지만 임상의사 생활을 한 적이 없고, 졸업한 후하버드대에서 생리학을 강의하기 시작한다.(1872년) 일찍부터 인간의 경험과 의식에 지대한 관심을 가졌기 때문에, 점차 그는 생리학을 넘어 심리학 영역을 개척하게 된다. 비교적 뒤늦게 철학에 입문한 제임스는 대중적인 철학과 프래그머티즘의 기틀을 마련하기까지 보스턴에서의사, 생리학자, 심리학자로서의 경력을 거친다. 그가 하버드대에서 철학을 가르치기 시작한 것은 1879년부터이고, 1907년에 철학과에서 은퇴하기까지 조지 산타야나와 조사이어 로이스의 동료 교수가 된다. 일찍이 출간했던 『심리학의 원리』, 『프래그머티즘』, 『종교적 경험의 다양성』 등에 이어 경험론을 비판적으로 개진하여, 그의 형이상학적 입장을 체계화한 책이 『다원주의자의 우주(A Pluralistic Universe)』이다. 아쉽게도 이 책을 출간한 이듬해인 1910년에 심장 질환이 악화되어 뉴헴프셔 자택에서 별세하였다. 이 책 못지않게 제임스의 중요한 철학서로서, 그동안 발표했던 주요 논문들을 모은 『급진적 경험주의(Essays in Radical Empiricism)』가 유고작으로 제임스의 장남 헨리 제임스 3세에 의해 1912년에 출판되었다.

  목차

서문
1장 인식 기능
2장 인도의 호랑이들
3장 휴머니즘과 진리
4장 인식 주체와 인식 대상의 관계
5장 휴머니즘의 핵심
6장 다시 진리에 대하여
7장 프랫 교수의 진리론
8장 진리에 대한 실용주의자의 설명과 그것을 오해하는 사람들
9장 진리라는 단어의 의미
10장 율리우스 카이사르의 존재
11장 절대자와 분투적 삶
12장 실용주의에 관한 에베르 교수의 견해에 대하여
13장 추상주의와 상대주의
14장 두 명의 영국인 비평가
15장 대화
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