도서 소개

열린어린이 창작동화 시리즈 15권. 킨 할아버지의 장례식에 찾아간 벤은 우연히 오크스 초등학교의 수위로 일했었던 톰 할아버지를 만난다. 톰 할아버지는 무엇이든 도움이 될 만한 것이 떠오르면 벤에게 이야기 해 주기로 약속하고 킨 할아버지의 부인은 벤에게 묵직한 열쇠고리를 몰래 전해 준다.

오크스 초등학교를 지키고 싶어 하는 어른들의 도움을 받아 학교 수호자들은 점점 단서에 가까이 다가가고 라이먼 아저씨는 두 아이를 더욱 집요하게 쫓기 시작한다. 단서들이 하나 둘씩 발견되면서 학교 수호자들과 라이먼 아저씨와의 조용한 전쟁은 점점 치열해지는데….

  출판사 리뷰

서서히 모습을 드러내는 단서들,
학교를 지키기 위해 힘을 모으는 사람들

킨 할아버지의 장례식에 찾아간 벤은 우연히 오크스 초등학교의 수위로 일했었던 톰 할아버지를 만난다. 톰 할아버지는 무엇이든 도움이 될 만한 것이 떠오르면 벤에게 이야기 해 주기로 약속하고 킨 할아버지의 부인은 벤에게 묵직한 열쇠고리를 몰래 전해 준다. 오크스 초등학교를 지키고 싶어 하는 어른들의 도움을 받아 학교 수호자들은 점점 단서에 가까이 다가가고 라이먼 아저씨는 두 아이를 더욱 집요하게 쫓기 시작한다. 단서들이 하나 둘씩 발견되면서 학교 수호자들과 라이먼 아저씨와의 조용한 전쟁은 점점 치열해지는데…… 이제 얼마 남지 않은 시간, 학교의 운명을 어떻게 될까?






벤은 주머니에 손을 넣었다가 두 손을 한 데 모아 테이블에 올렸다. 벤은 노인이 볼 수 있을 만큼만 빠끔하게 손을 벌렸다.
“저한테 이걸 주셨어요, 그날 아침에요.”
노인은 잠깐 그 물건을 들여다보더니 헉 숨을 내쉬었다. 휘둥그레졌던 눈이 벤의 얼굴을 바라볼 때는 실눈이 되어 있었다.
“너냐? 네가 새로 온 수위야?”
벤은 미소를 지으며 고개를 저었다.
“아뇨. 제 왼쪽 어깨너머 구석 저 쪽에 있는 키 큰 남자 보이시죠? 살짝만 보세요. 그 사람이 새로 온 수위 아저씨인데 킨 할아버지는 저 사람을 믿지 않으셨어요. 그래서 제게 이걸 주시면서 학교가 무너지지 않게 지켜야 한다고 하셨고요. 전 그렇게 하려고 애쓰고 있어요.”
벤은 금화를 다시 주머니에 넣었다. 톰 벤튼 노인의 눈은 여전히 실눈이었다.
“그래서 어떻게 되어 가고 있지?”
“나쁘지는 않아요. 제 생각에는요. 그냥 시작 단계예요. 저희는 이런저런 걸 찾고 있어요.”
노인의 눈이 다시 둥그레졌다.
“저희? 저희가 누구냐?”
“저랑 친구 한 명요. 정말 똑똑한 애예요. 전 도움이 필요하거든요.”
“흐음…….”
노인은 잠시 생각에 잠겨 말을 멈추었다.
“그래서 지금까지는 뭘 찾았는데?”
“단서 목록요.”
톰 할아버지는 고개를 끄덕였다.
“좋아. 나도 그걸 찾았지. ‘상갑판 선체 중앙부’에서. 커다란 열쇠도 있었고.”
이제는 벤의 눈이 휘둥그레질 차례였다. 벤은 숨을 헉 들이쉬었다.

라이먼 아저씨는 오만상을 찡그리더니 이렇게 내뱉었다.
“도서관에서 네가 쓴 속임수는 참 깜찍했다.”
“깜찍해요? 아뇨, 그건 창의적이고 상상력이 풍부한 거였어요. 가짜 명함을 써서 보트 중개상인 척 지난주에 벤네 보트를 염탐하고 다닌 일 있죠? 깜찍한 건 그런 거예요.”
질이 조곤조곤 말했다.라이먼 아저씨는 고개를 돌려 오랫동안 질을 바라보았다. 그러나 벤은 남자의 눈에서 어떤 표정도 읽을 수가 없었다. 꼭 뱀의 얼굴 같았다.
그러더니 다시 고개를 돌리면서 느닷없이 아저씨가 미소를 지었다. 입을 열었을 때 아저씨의 목소리는 낮았지만 날카롭고 냉소적이었다.
“음, 무얼 하려고 들든 간에 너희 꼬맹이들은 가서 신 나게 노는 게 나을 거다, 알았지? 가서 지칠 때까지 뛰어놀아. 삼 주만 지나면 여기에는 아무것도 남지 않게 될 테니까. 커다란 구멍 말고는.”
“그건 그때 가 봐야 알죠.”
질이 대꾸했다. 그러더니 매서운 표정으로 살짝 미소를 지으며 벤에게 말했다.
“가자, 벤. 우리는 수업이 있잖니.”
벤은 질을 따라 걸어가다가 갑자기 홱 돌아서서 소리쳤다 .
“저기요, 라이먼 아저씨, 잠깐만 기다리세요.”
남자가 설비실 문간에 멈춰 섰다. 벤은 돌아가서 재킷 주머니에서 바나나 껍질을 꺼내어 카트에 실린 쓰레기통에 넣었다. 이윽고 벤은 수위를 똑바로 올려다보며 활짝 미소를 지었다.

  작가 소개

저자 : 앤드류 클레먼츠
1949년 미국 뉴저지 주 캠던에서 태어났습니다. 공립학교에서 학생들을 가르치다가 어린이책 출판 일을 하게 되었고, 첫 그림책 『빅 알 Big Al』을 펴내면서부터 작가로 활동하게 되었습니다. 1997년 『프린들 주세요』로 크리스토퍼 상을 비롯한 많은 상을 받았습니다. 지은 책으로 『랄슨 선생님 구하기』『꼬마 사업가 그레그』『말 안하기 게임』『우리 학교 트러블메이커』『벤저민 프랫, 학교를 지켜라』등이 있습니다.

  목차

1장 영웅에서 도둑으로
2장 패배의 위기
3장 그런 건 없어
4장 호랑이의 눈
5장 이상한, 더 이상한, 최고로 이상한
6장 여러 가지 일
7장 완벽한 타이밍
8장 째깍째깍
9장 메시지
10장 너도밤나무
11장 정직한 변호사
12장 진짜로
13장 속아 넘어가다
14장 봉급

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