도서 소개

한밤의 기차 여행이라는 환상적 설정 속에서 삶과 죽음, 사랑과 희생이라는 본질적 질문을 담아낸 작품이다. 발표된 지 100여 년이 지난 지금까지도 이 작품이 꾸준히 읽히는 이유는, 그 환상성이 단순한 상상의 세계에 머무르지 않고 인간 존재의 근원적인 슬픔과 따뜻함을 동시에 건드리기 때문이다.

이야기의 주인공 조반니는 가난과 외로움 속에서 살아가는 소년이다. 어느 여름밤, 그는 친구 캄파넬라와 함께 ‘은하철도’를 타고 별들 사이를 여행하게 된다. 현실과 환상이 교차하는 이 기차 안에서 두 소년은 다양한 승객들과 마주하고, 각자의 방식으로 삶과 죽음을 이해해 간다. 이 여정은 단순한 모험담이 아니라, 인간이 타인과 맺는 관계, 그리고 진정한 행복이 무엇인지에 대한 깊은 사유로 이어진다.

《은하철도의 밤》은 겐지 특유의 서정성과 철학성이 응축된 작품이다. 불교적 세계관과 기독교적 희생정신이 절묘하게 결합된 이 작품은, 우주를 배경으로 펼쳐지는 장대한 이미지와 함께 인간 내면의 고요한 감정을 섬세하게 포착한다. 별과 은하, 빛과 어둠이 교차하는 풍경은 독자에게 시각적 아름다움을 제공하는 동시에, 삶의 의미를 되묻게 하는 사유의 장을 만들어낸다.

특히 이 작품은 ‘어른을 위한 동화’라는 표현이 가장 잘 어울리는 텍스트다. 표면적으로는 어린 소년의 환상 여행이지만, 그 안에는 상실과 선택, 타인을 위한 희생이라는 묵직한 주제가 자리하고 있다.

  출판사 리뷰

붉게 타올라 하늘의 별이 된 전갈처럼
스스로를 불살라 타인을 구한 이들에 대한 찬가

많은 이에게 영감을 준 동화적 상상력
일본 근대 문학을 대표하는 작가 미야자와 겐지는 부호의 아들로 태어났으나, 평생 가난을 벗 삼으며 약자, 특히 농민들의 삶을 이해하려고 노력했다. 자연을 사랑하고 생명체를 존중했으며 공동체와 타인을 위해 자신의 삶을 바치기로 한 그는 죽을 때까지 농촌계몽운동에 헌신했다. 이런 이타적인 성향은 그의 작품 속에서도 고스란히 드러난다.
그의 작품 다수가 동화의 형식을 빌리지만, 그 안에 생명에 대한 윤리와 존재에 대한 질문을 자연스럽게 녹여내어 깊은 철학적 사유를 가능하게 한다.
겐지는 애니메이션 거장 반열에 오른 마츠모토 레이지(〈은하철도 999〉의 감독), 미야자키 하야오(〈센과 치히로의 행방불명〉의 감독) 등 특히 상상력과 독창성이 중요한 애니메이션계에 큰 영향을 주었다. 현대에 이르러서는 일본 환상문학과 우주문학 전반에서 겐지의 영향을 받지 않은 경우는 거의 없다라는 평가도 받는다.

은하철도에 탄 두 소년의 슬프고 아름다운 여정
《은하철도의 밤》은 한밤의 기차 여행이라는 환상적 설정 속에서 삶과 죽음, 사랑과 희생이라는 본질적 질문을 담아낸 작품이다. 발표된 지 100여 년이 지난 지금까지도 이 작품이 꾸준히 읽히는 이유는, 그 환상성이 단순한 상상의 세계에 머무르지 않고 인간 존재의 근원적인 슬픔과 따뜻함을 동시에 건드리기 때문이다.
이야기의 주인공 조반니는 가난과 외로움 속에서 살아가는 소년이다. 어느 여름밤, 그는 친구 캄파넬라와 함께 ‘은하철도’를 타고 별들 사이를 여행하게 된다. 현실과 환상이 교차하는 이 기차 안에서 두 소년은 다양한 승객들과 마주하고, 각자의 방식으로 삶과 죽음을 이해해 간다. 이 여정은 단순한 모험담이 아니라, 인간이 타인과 맺는 관계, 그리고 진정한 행복이 무엇인지에 대한 깊은 사유로 이어진다.
《은하철도의 밤》은 겐지 특유의 서정성과 철학성이 응축된 작품이다. 불교적 세계관과 기독교적 희생정신이 절묘하게 결합된 이 작품은, 우주를 배경으로 펼쳐지는 장대한 이미지와 함께 인간 내면의 고요한 감정을 섬세하게 포착한다. 별과 은하, 빛과 어둠이 교차하는 풍경은 독자에게 시각적 아름다움을 제공하는 동시에, 삶의 의미를 되묻게 하는 사유의 장을 만들어낸다. 특히 이 작품은 ‘어른을 위한 동화’라는 표현이 가장 잘 어울리는 텍스트다. 표면적으로는 어린 소년의 환상 여행이지만, 그 안에는 상실과 선택, 타인을 위한 희생이라는 묵직한 주제가 자리하고 있다.

천국보다 훨씬 좋은 현실이 가능하다는 신념이 주는 메시지
“하늘나라에 꼭 가지 않아도 상관없잖아. 선생님은 이 세상을 하늘나라보다 훨씬 살기 좋은 곳으로 만들어야 된다고 하셨어.”
작품 후반부에 등장하는 이 문장은 겐지가 실제로 학생들에게 했던 말이라고 한다. 인간이 서로를 위해 살아갈 수 있다는 믿음, 그리고 이 세계 자체를 더 나은 곳으로 만들 수 있다는 신념. 오늘날의 시선으로 보면 다소 순진하게 느껴질 수도 있지만, 그 진심 어린 희망은 오히려 지금의 독자들에게 더 깊은 울림을 남긴다. 작품을 덮는 순간, 독자는 현실을 견디는 또 하나의 방식-‘타인을 위한 삶’-을 다시 생각하게 된다.

왜 지금 겐지인가?
겐지의 작품은 단순한 환상이 아니라, 타인을 위해 살아가는 삶이 가능한가라는 질문을 던진다. 경쟁과 속도가 당연해진 시대, 우리는 점점 타인과의 관계보다 자신의 생존을 먼저 고민하게 된다. 그런 현실 속에서 겐지의 문학은 낯설 정도로 순진하고, 유토피아 지향적이어서 때로는 비현실적으로 보인다. 그러나 바로 그 ‘순진함’이야말로 지금 우리에게 가장 결핍된 감각인지도 모른다. 겐지는 묻는다. 더 빨리 가는 것이 아니라, 누구와 함께 가고 있는가를.

■ 시리즈 소개

니케북스 문학 큐레이션
니케북스 문학 큐레이션은 ‘단숨에 읽는 손 안의 고전’을 지향합니다. 고전을 통해 오늘을 이해하고, 오늘의 감각으로 고전을 새롭게 만나는 경험이 되길 희망합니다.
이 기획은 큐레이션이라는 이름에 걸맞게 서로 다른 주제 아래 작품을 선별한 하위 시리즈들로 구성되어 있습니다. 시대를 초월해 독자들의 사랑을 받는 고전의 깊이는 놓치지 않되 부담 없이 펼칠 수 있는 만듦새까지 고려했습니다. 니케북스는 오래된 이야기들이 다시 살아나는 순간을 독자와 함께 만들어가고자 합니다.

니케북스의 ‘환상과 마법’ 시리즈
잃어버린 상상력을 되찾고 경이로움을 선물할 신비로운 이야기들
‘환상과 마법’ 시리즈는 인간의 상상력과 예술적 상징이 만나는 지점에서 태어난 고전들의 모음집이다. 이 시리즈는 현실을 넘어서는 세계, 보이지 않는 진실, 그리고 영혼의 비밀스러운 움직임을 탐구한다. 별과 별 사이를 건너는 여정, 꿈과 각성의 경계, 우연과 운명의 마주침 속에서 우리는 인간 존재의 근원을 다시 바라보게 된다. 환상은 현실을 비추는 거울이며, 마법은 단지 신비한 힘이 아니라, 세상을 새롭게 보는 눈이다. ‘환상과 마법’은 바로 그 거울과 눈을 독자에게 건넨다. 시공을 초월해 이어지는 이 이야기들은, 이성으로 다 헤아릴 수 없는 삶의 깊이를 언어 반복을 통한 리듬감, 상징의 언어로 드러내어, 삶에 겨 잊고 살아가는 상상과 환상의 세계로 우리를 안내할 것이다.

조반니는 집으로 곧장 돌아가지 않고 세 번이나 모퉁이를 돌더니 어느 커다란 인쇄소로 들어갔습니다. 그리고는 입구 쪽 계산대 앞에서 헐렁한 하얀 셔츠를 입은 사람에게 인사하고는 신발을 벗고 들어가서 복도 맨 끝에 있는 큰 문을 열었습니다. 안에는 아직 훤한 대낮인데도 전등을 켜놓았습니다. 윤전기 여러 대가 드르륵 콰르쾅쾅 돌아가고, 천으로 머리를 동여매거나 전등갓처럼 생긴 모자 쓴 사람들이 노래라도 부르듯 무엇인가 읽거나 셈을 하면서 분주하게 일하고 있었습니다.

언덕 아래로 커다란 가로등이 희푸른 빛을 멋지게 내뿜으며 서 있었습니다. 조반니가 가로등 가까이 내려갈수록 귀신처럼 기다랗고 어렴풋하게 등 뒤에 드리우고 있던 거무튀튀한 그림자가 점점 더 짙고 또렷해지더니 다리를 들고 손을 흔들기도 하면서 조반니의 주위를 맴돌았습니다.

쨍하니 드맑은 공기는 마치 물 흐르듯 가게들 안으로 흘러들었고, 가로등은 새파란 전나무나 졸참나무 가지로 장식되어 있었습니다. 전기회사 앞에 있는 플라타너스 여섯 그루에는 꼬마전구가 수없이 달려 있어서 마치 인어의 도시처럼 보였습니다. 아이들은 다림질로 날을 세운 옷을 입고 <별자리 노래>를 휘파람으로 부르기도 하고, “켄타우로스, 이슬을 내려다오” 하고 외치면서 뛰어다녔습니다.

  작가 소개

지은이 : 미야자와 겐지
일본의 가장 사랑받는 작가 중 하나인 미야자와 겐지는 1896년 8월 27일, 여름이면 수만 마리 반딧불이 강 언저리를 수놓는 이와테현 하나마키 평야에서 태어났다. 전당포를 하던 아버지가 가난한 사람들을 이용하여 돈을 버는 것에 회의를 품은 그는 이후 어려운 사람들, 특히 농민들에게 도움이 되고자 일생 동안 노력한다. 모리오카 고등농림학교盛岡高等農林學校를 졸업한 뒤, 농업학교에서 학생을 가르치거나 농업을 연구해 농사를 지도하기도 했다. 그는 청빈하고 절제된 생활 속에서 글을 썼는데 자연과의 깊은 교감, 우주를 향한 무한한 상상력을 바탕으로 100여 편의 동화와 400편의 시를 남겼다. 사후 그의 문학은 전쟁의 상흔으로 상처입은 일본 사회에 생명과 공생의 가치를 불러일으키며 큰 반향을 불러일으켰다. 극심한 가난에 시달리다 폐렴으로 1933년 9월 21일 사망했다. 주요 작품에 《은하철도의 밤》, 《첼로 켜는 고슈》, 《바람의 마타사부로》 등이 있다.

  목차

작가 소개
은하철도의 밤
1 오후 수업
2 인쇄소
3 집
4 켄타우로스 축제의 밤
5 천기륜 기둥
6 은하 정거장
7 북십자성과 플라이오세 해안
8 새를 잡는 사람
9 조반니의 차표
옮긴이의 글

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