출판사 리뷰

스도쿠의 의미와 기원

스도쿠란 숫자를 이용해 논리력을 테스트하기 위해 고안된 퍼즐이다. 일본어인 스도쿠는 숫자(number)를 뜻하는 스(數, su)와 홀로(single)를 뜻하는 도쿠(獨, doku)를 조합한 이름으로, 다른 말로 풀이하면 ‘한 자리 수’ 정도로 이해할 수 있다.
스도쿠는 기본적으로 가로와 세로 9칸씩 모두 81칸의 정사각형으로 구성되어 있는데, 개별 퍼즐은 단계별 난이도에 따라 수준이 변하기도 하지만 규칙은 원칙적으로 동일하다. 즉, 9칸으로 이루어진 각각의 가로줄 및 세로줄과 가로 3칸×세로 3칸의 9칸으로 이루어진 작은 상자에 1에서 9까지의 숫자를 단 한 번씩만 사용해서 채워야 한다.
단계별 수준에 맞추어서 어떤 칸에는 이미 숫자가 기입되어 있다. 낮은 단계일수록 많은 숫자가 기입되어 있지만, 보통 30개 이상은 넘지 않는다. 이 숫자들은 가로 세로 대칭적으로 균형을 맞춰서 기입되어 있다.
스도쿠의 정확한 기원은 알려져 있지 않다. 하지만 최근 일어나고 있는 폭발적인 스도쿠 열풍은 1984년 ‘니콜리’라는 일본 출판사에서 초기 버전의 스도쿠 퍼즐 책을 발매한 것에서 비롯된다. 당시 니콜리 출판사는 1970년대 미국에서 출간되었던 ‘넘버 플레이스(number place)’라는 숫자 퍼즐 책에서 영감을 얻어 초기 버전의 스도쿠 퍼즐 책을 출간하게 되었다고 밝힌 바 있다.
니콜리 출판사는 1986년경 초기 버전의 게임 규칙을 새롭게 고안해서 스도쿠의 인기를 대폭 끌어올리게 된다. 니콜리에서 고안한 새로운 규칙은 다음과 같다. 첫째, 이미 기입되어 있는 숫자는 표 안에서 가로 세로 대칭적으로 균형을 맞추도록 한다. 둘째, 가로줄 1과 가로줄 9에는 숫자가 두 개씩 들어 있어야 하고, 또 세로줄 1과 세로줄 9에는 숫자가 각각 한 개씩 들어 있어야 하는 식이다. 셋째, 표 안에 미리 제시한 숫자는 모두 합해서 30개를 넘지 않아야 한다.
이렇게 새로운 규칙으로 정비된 스도쿠는 일본에서 가장 인기 있는 퍼즐 게임이 되었고, 곧이어 유럽과 미국, 인도 등지로 빠르게 확산되었다.


스도쿠의 열풍과 효능

스도쿠가 그토록 엄청난 인기를 얻게 된 데는 수학적인 원리에 기반을 두면서도 순전히 논리만을 이용해야 하는 게임이라는 점에 있다. 이 게임은 숫자 대신 부호나 알파벳 또는 색깔을 이용해서 칸을 채우는 식으로 응용해도 무방한데, 이때도 기본 원리만은 항상 같다. 거의 모든 스도쿠 퍼즐은 논리적으로 풀어낼 수 있는 것이며, 복잡한 수학적인 계산은 전혀 할 필요가 없다. 따라서 숫자만 생각하면 멀미부터 나는 숫자기피증 환자도 스도쿠만큼은 전혀 걱정하지 않아도 된다. 여기서 숫자는 스도쿠를 푸는데 필요한 단순한 수단일 뿐이다.
덕분에 남녀노소를 막론하고 누구나 스도쿠에 도전할 수 있다. 물론 너무 쉽다고 해서 퍼즐을 푸는 즐거움이 반감되는 것은 결코 아니다. 적당히 쉬운 듯하면서도 정답으로 가는 과정이 그리 순탄치만은 않은 것이 바로 스도쿠다. 이 논리 퍼즐은 쉬운 단계에서 게임자들을 도취시켰다가 어려운 단계에서 점차 그들을 긴장하게 만드는 특별한 매력을 지니고 있다.
이제 스도쿠는 강한 매력을 발산하며, 전세계적으로 미치지 않는 곳이 없을 정도다. 스도쿠는 (긍정적인 의미에서의) 중독자를 양산하고 있는데, 그 효능은 다음과 같다.
똑같은 퍼즐이라도 어떤 사람은 30분 내에 풀기도 하지만 또 어떤 사람은 두 시간이 걸려도 풀지 못하기도 한다. 이것은 선천적으로 퍼즐을 푸는 단서를 쉽게 찾아내는 사람이 있기 때문이다. 따라서 퍼즐을 푸는 데 시간이 많이 걸린다고 해서 머리가 나쁘다고 생각할 필요는 없다. 스도쿠를 꾸준히 풀다 보면 자신도 모르는 사이에 논리력과 창의력이 발달되기 때문이다. 덕분에 처음에는 전혀 엄두가 나지 않았던 퍼즐도 어느새 쉽게 풀 수 있게 된다. 또 스도쿠를 풀려면 사고를 집중해야 하기 때문에 자연스럽게 집중력도 길러진다.
유럽에서는 노년기의

  작가 소개

저자 : 퍼즐러 미디어 리미티드
영국 런던에서 활동하는 ‘퍼즐러 미디어 리미티드’는 유럽 최고의 스도쿠 연구팀이다. 대부분의 스도쿠 전문가들이 컴퓨터 프로그램을 이용한 숫자 조합으로 퍼즐을 만드는 데 비해, 퍼즐러 미디어 리미티드는 각각의 문제를 일일이 머리를 짜내어 직접 만드는, 전 세계적으로도 몇 안 되는 정통 스도쿠 퍼즐 메이커들이다. 유럽의 스도쿠 마니아들은 유독 퍼즐러 미디어 리미티드가 만든 스도쿠 퍼즐만을 고집한다. 그 이유는 그들이 만드는 스도쿠 퍼즐이 그 어떤 스도쿠 퍼즐보다도 훨씬 과학적이고 논리적이기 때문이다. 영국을 비롯한 많은 유럽 국가에서는 각 지역 사회마다 스도쿠 경진 대회를 열기도 하고 공중파 방송국에서는 매주 스도쿠 프로그램을 편성해 인기리에 방영하기도 하는데, 여기에는 대부분 퍼즐러 미디어 리미티드가 참여하여 스도쿠 문제를 출제한다. 또 유럽의 많은 학교에서는 논리 관련 커리큘럼에 스도쿠를 포함시키고 퍼즐러 미디어 리미티드가 만든 스도쿠 책들을 교재로 채택한다. 이들은 현재 스도쿠를 이용한 치매 예방 프로그램을 계획하고 있다. 스도쿠가 단순한 게임도구나 두뇌 교육으로서의 기능을 넘어 하나의 대체 의료 수단으로 효능을 발휘하게 될 날이 이들에게 달려 있는 셈이다.

  목차

I_SUPER SUDOKU SPECIAL GUIDE
II_SUPER SUDOKU SPECIAL LEVEL 1
III_SUPER SUDOKU SPECIAL LEVEL 2
IV_SUPER SUDOKU SPECIAL LEVEL 3
V_SUPER SUDOKU SOLUTION

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