도서 소개

오스트리아의 일급 천체물리학자이자 저명한 과학저술가 하인츠 오버훔머. 그는 빈 공과대학 이론물리학과 교수이자 재미있는 풍자형식으로 과학을 일반인들에게 알기 쉽도록 전달하는 ‘사이언스 버스터즈’의 설립자이기도 하다. 유럽위원회에서 지원하는 ‘영화와 과학’ 같은 교육 프로젝트들을 주관하면서 과학 대중화를 위해 애써왔다. 이 책에는 그간의 연구 성과와 과학 대중화 노하우가 고스란히 반영되어 있다.

무엇보다도 천문학 및 우주론의 필수 교양을 군더더기 없이 쉽게 서술하고 있다는 것이 이 책의 강점이다. 주변적인 이야기는 최소화하고 곧장 우주론의 핵심으로 돌입하면서도 적절한 비유와 에피소드를 통해 이야기를 풀어나간다. 수식이나 도표 없이 고교생 정도면 이해할 만한 수준에서 이야기 식으로 서술하고, 이해되지 않는 부분이 나오더라도 계속해서 읽다 보면 좀 더 상세한 설명이 등장하도록 씌어 있다. 이공계 학생들은 물론 인문계열 학생들과 일반인들에게도 ‘처음 읽는 우주 책’으로 적절하다. 각장 끝에 재미있는 일러스트를 곁들인 내용 요약부분을 통해 핵심을 되짚어주는 것도 초심자를 위한 배려다.

  출판사 리뷰

별을 사랑하는 지구인을 위한 필수 교양
멀미 없이 우주를 여행하는 가장 좋은 방법

결국 별에서 만들어진 원소들로 이루어진 존재이기 때문일까? 별을 바라보고 아득한 향수에 젖는 것이 바로 인간이다. 하염없이 작은 존재임에도 감히 상상할 수 없는 것을 사고하며 태초부터 감추어진 비밀을 하나씩 하나씩 벗겨나간다. 이 우주의 시작은 어떠했을까? 우주의 끝은 어디일까? 우주는 무엇으로 이루어져 있는가? 모든 것을 설명하는 궁극의 이론은 가능할까? 생명체가 존재할 수 있도록 아주 정교하게 조정된 듯한 우주. 이 모두가 과연 우연일까? 우리 말고 다른 지적인 외계 생명체는 없을까? 가슴속에 별 하나와 우주에 관한 물음을 품고 사는 현대인들에게 『4시간 만에 끝내는 우주의 모든 것』은 천문학과 우주론의 핵심을 알기 쉽게 들려주는 반가운 책이다.
저자인 하인츠 오버훔머는 오스트리아의 일급 천체물리학자이자 저명한 과학저술가. 빈 공과대학 이론물리학과 교수이자 재미있는 풍자형식으로 과학을 일반인들에게 알기 쉽도록 전달하는 ‘사이언스 버스터즈’의 설립자이기도 하다. 유럽위원회에서 지원하는 ‘영화와 과학’ 같은 교육 프로젝트들을 주관하면서 과학 대중화를 위해 애써왔다. 이 책에는 그간의 연구 성과와 과학 대중화 노하우가 고스란히 반영되어 있다.
무엇보다도 천문학 및 우주론의 필수 교양을 군더더기 없이 쉽게 서술하고 있다는 것이 이 책의 강점이다. 주변적인 이야기는 최소화하고 곧장 우주론의 핵심으로 돌입하면서도 적절한 비유와 에피소드를 통해 이야기를 풀어나간다. 수식이나 도표 없이 고교생 정도면 이해할 만한 수준에서 이야기 식으로 서술하고, 이해되지 않는 부분이 나오더라도 계속해서 읽다 보면 좀 더 상세한 설명이 등장하도록 씌어 있어서, 책을 통독하는 동안 우주에 관한 기본적 지식은 물론 최신 우주론의 연구 성과까지 어렵지 않게 습득할 수 있게 된다. 때문에 이공계 학생들은 물론 인문계열 학생들과 일반인들에게도 ‘처음 읽는 우주 책’으로 적절하다. 각장 끝에 재미있는 일러스트를 곁들인 내용 요약부분을 통해 핵심을 되짚어주는 것도 초심자를 위한 배려다.

텔레비전으로 빅뱅 감상을?
일상의 사물을 동원한 실감나는 설명

당신이 지금 한 마리의 반딧불이 되어 원반 모양을 한 커다란 무리 속 한가운데를 날아가고 있다고 상상해보라. 모든 반딧불이 이 무리의 중앙을 중심으로 돌고 있다. 이제 당신이 무리의 바깥쪽에 있는 반딧불이 되어서 무리의 중앙 쪽으로 시선을 돌려본다고 가정한다면 그곳에서 많은 무리의 벌레를 볼 수 있을 것이고, 무리의 위쪽이나 아래쪽에서는 적은 수의 벌레를 보게 될 것이다. 우리가 밤하늘에서 밝은 은하수를 볼 수 있는 것도 바로 이와 같은 원리다. 즉, 은하의 나선 팔 가장자리에 위치하고 있는 우리 은하에서는 은하수의 다른 곳을 바라볼 때보다 은하의 중앙을 향해 바라볼 때 많은 별들을 볼 수 있는 것이다. _44쪽

사용되는 단위가 워낙 큰 데다가 겨우 상상할 수 있을 뿐 일상에서 찾아보기 힘든 대상이 많아 천문학의 탐구 대상이나 우주론의 주제를 제대로 이해하는 것은 무척 어렵다. 예를 들어 빛의 속도란 것도 흔히 엄청나게 빠른 속도를 가리키는 상황에서 비유적으로 사용될 정도로 익숙하지만 정작 그것이 어느 정도일지를 실감하기란 쉬운 일이 아니다. 하지만 이렇게 말하면 어떤가?

만약 우리가 빛의 속도로 이동하는 것이 가능하다면 아마도 어머니들은 점심식사 전에 다음과 같이 말할 수도 있지 않을까? “얘들아 조금만 기다려! 옆에 금성 가서 수프 좀 데우고 올게. 한 4분 정도면 충분할 거야!” _16쪽

오랜 기간 과학 교수법을 연구한 저자는 일상의 친숙한 사물과 현상에 빗대어 어려운 개념을 설명하는 데서 발군의 능력을 발휘한다. 우주의 팽창과 수축을 암흑물질과 암흑에너지의 줄다리기 경기로 묘사하고(서로 잡아당기면서 왔다 갔다 하는 밧줄은 볼 수 있지만 그 줄을 잡아당기는 당사자

  작가 소개

저자 : 하인츠 오버훔머
오스트리아 그라츠와 독일 뮌헨에서 물리학과 수학을 전공하고 오스트리아 빈 공과대학에서 박사학위를 받았으며, 빈 공과대학 이론물리학과 교수로 재직하면서 핵물리학, 천체물리학, 우주학, 자연과학 교수법 등을 연구했다. 또한 취리히, 튀빙겐, 루뱅, 베르겐, 노트르담, 워싱턴, 헨트, 스트라스부르 등 세계 여러 대학을 오가며 연구 활동을 했다.지금까지 160여 편의 학술논문 및 저서를 출간한 것 말고도 유럽위원회(European Commission)에서 지원하는 ‘영화와 과학(Cinema and Science)’과 같은 교육 프로젝트들을 주관하면서 과학 대중화에 힘쓰고 있다. 재미있는 풍자형식으로 과학을 일반인들에게 알기 쉽도록 전달하자는 취지에서 설립된 ‘사이언스 버스터즈(Science Busters, www.sciencebusters.at)의 공동 창립자이기도 하다.

  목차

머리말

1장 _ 지구에서 다중우주까지
태양, 별, 행성, 위성: 하늘에서 밝게 빛나는 천체들
혜성과 소행성: 우주로부터 오는 위험
은하, 은하군, 은하단: 무수히 많은 별들
암흑물질: 지배적이지만 불가사의한 것
무한한 우주

2장 _ 영원에서 영원으로
우주의 기원: 우주는 어떻게 탄생했을까?
은하탈주: 우주는 팽창한다
우주배경복사: 빅뱅의 메시지
빅뱅: 무엇이 폭발했나?
양자중력: 빅뱅 이전에 무슨 일이 일어났을까?
암흑에너지: 우주의 수수께끼

3장 _ 별의 일생
원소의 탄생: 우리 모두는 우주먼지다
별의 기나긴 일생: 원시성에서 초신성까지

4장 _ 거기 누구 없어요?
우주선 지구호: 우리의 고향 행성
우주생물학: 추측에서 정식 학문으로
외계 생명체는 존재하는가?

5장 _ 이 모든 것이 우연일까?
우리는 우주를 설명할 수 있는가?
생명친화적 우주?
계획인가 우연인가

옮긴이의 말
그림 출처
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