도서 소개

일반 사람들과는 다른 유전적/신체적 조건으로 태어나는 돌연변이들을 추적, 소개한 책이다. 눈을 하나만 가지고 태어난 기형아, 얼굴 전체에 털이 뒤덮인 다모증 가족, 외관상으로는 여성이지만 사춘기가 되어서야 자신이 남성임을 깨달은 자웅동체의 수도원 여인 등등, 지난 역사상 등장한 기이한 돌연변이들의 이야기를 들려준다.

돌연변이를 통해 지은이가 궁극적으로 다루고자 하는 주제는 인체의 형성 과정의 신비이다. 부모 세대와는 전혀 다른 변이가 일어나는 과정은 주로 자궁 안에서 정자와 난자가 결합하고, 유전자 정보가 서로 엉키고 뼈와 살이 생겨나는 가운데 일어나기 때문이다. 실제로 이 과정에서 거의 모든 사람들은 날 때부터 건강에 해를 줄 수 있는 돌연변이를 평균적으로 300개 정도씩은 가지고 태어난다고 한다. 즉 돌연변이를 피할 수 있는 사람은 아무도 없다는 것이다.

발생 과정에서의 유전자 변이가 기형을 불러오기 때문에, 돌연변이 연구는 유전자에 대해 알게 해주고, 더 나아가 인체의 발생에 대해 알게 해준다. 이 책은 배아, 팔다리, 뼈와 피부 등 인체의 각 부분에서 치명적인 장애나 기형을 보인 사람들을 소개하면서 돌연변이의 원인을 추적하는 데에도 상당한 부분을 할애한다. 그리고 고환을 거세당한 돌연변이 남성들을 연구하여 대머리의 원인을 알아낸 과학자의 일화처럼, 돌연변이라는 '비정상'을 아는 것은 곧 '정상'을 아는 것이라는 성찰을 보여준다.

  작가 소개

저자 : 아먼드 마리 르로이
뉴질랜드 웰링턴에서 태어나 뉴질랜드, 남아프리카공화국, 캐나다에서 어린 시절을 보냈다. 캐나다 댈후지 대학을 졸업하고, 캘리포니아 대학에서 초파리의 노화 유전학 연구로 박사학위를 받았다. 진화론과 발생생물학 분야에 대해 많은 글을 썼으며, 'London Review of Books'와 'Times Literary Supplement'에도 기고하고 있다. 2006년 현재 임페리얼 칼리지에서 진화발달생물학을 강의하고 있으며, 첫 저서인 <돌연변이>로 영국왕립학회에서 수여하는 과학부문 뉴 센추리 메달을 수상했다.

  목차

시작하며

1. 돌연변이 - 머리말

2. 완벽한 결합 - 배아 속에 숨겨진 기하학
신성시된 리타와 크리스티나 / 한쌍의 괘종시계 / 결합쌍생아는 어떻게 만들어지는가 / 나를 형성하라 / 다수로부터 하나를 이룬다? / 연결 / 왼쪽과 오른쪽

3. 최후의 심판 - 최초의 기관 형성에 대하여
외눈박이 괴물 / 세이렌 / 운명의 계산자 / 3000개의 스위치 / 필요에 따라 변화를 주는 것

4. 집게손 - 팔과 다리에 대하여
사지의 이용 / 끝은 어디인가 / 손발가락 형성 과정 / 손과 발 그리고 조상

5. 내 뼈 중의 뼈요, 살 중의 살이라 - 골격에 대하여
뼈의 생성 / 뼈의 성장 / 1944년 아우슈비츠 / 제동장치 / 재생

6. 두루미와의 전쟁 - 성장에 대하여
완벽한 비율 / 피그미 / 크레틴병 / 칼이여 만세 / 정상적인 신체 크기에 대하여

7. 완전함에 대한 욕망과 열망 - 성에 대하여
성기 / 50대 50의 확률 / 만약 / 하이에나 / 욕망의 대상

8. 연약한 거품 - 피부에 대하여
주느비에브 / 팔레트 / 얼굴백색증 / 딩카 족 대 네덜란드인 / 페트루스 곤살부스와 슈웨마옹 / 털에 대한 해부학 / 불모지대 / 털 없는 원숭이의 속털 / 에페소스의 아르테미스

9. 소박한 삶 - 노화에 대하여
무기력한 선택 / 노인 정치가들 / 소박한 삶 / 죽음의 숨결 / 주름 / 100세 장수 / 수명 연장의 꿈

10. 인간의 변이 - 맺음말

감사의 말
주
참고문헌
옮긴이의 말
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