도서 소개

세계적인 우주생물학자가 들려주는 만물의 탄생과 소멸에 얽힌 놀라운 비밀. 전작 <우주생명 오디세이>를 통해 우주생물학이 무엇인지에 대해 대중들에게 널리 알렸던 그가 이번에는 우주생물학에 기반하여 ‘생명의 탄생과 소멸’이라는 좀 더 흥미로운 주제를 다룬, 새로운 문제작을 들고 찾아왔다. 이 책은 세상 모든 것의 탄생에서부터 죽음에 이르기까지의 과정을 과학적 사실은 물론 다양한 가설까지 뒤섞어 낱낱이 펼쳐 놓는다.

이 중에는 ‘세상이 과연 종말을 맞이할 것인지’와 같은 묵중한 질문에 대한 대답도 담겨 있지만 한편 이러한 이야기에서 파생된 흥미로운 이슈들, 예를 들면 ‘기계로 된 육체를 갖게 될 미래의 인간’이라든지 ‘제2의 지구가 존재할 가능성’, ‘사스SARS가 외계 바이러스에 의한 질병이라는 설의 진위 여부’ 등도 포함되어 있다. 그의 이야기는 단순히 팩트fact의 나열에 머무르지 않고 역사, 철학, 생물학, 지구과학 등 다양한 학문을 넘나들며 때로는 날카로운 분석과 상상력 넘치는 추측을, 때로는 진지한 고민과 성찰을 보여준다.

이 압도적인 지식과 고찰의 결과물을 읽어가다 보면 개인적인 영역에 놓여 있는 죽음이 실은 얼마나 우주적인 사건인지, 보다 객관적인 시선에서 바라보게 된다. 죽음에 대해 이야기하면서도 시종일관 위트를 잃지 않는 저자의 문체를 즐기는 것은 덤이다.

  출판사 리뷰

“이 세상에 태어난 것이 얼마나 아름다운 일인지
깨닫게 해주는 경이로운 책” - 다이앤 애커먼
인류ㆍ지구ㆍ우주에 닥칠 마지막 순간을 조명한 매혹적인 문제작

죽음이란 지극히 사적인 사건이다.
사람들은 보통 나의 죽음 혹은 내가 아는 사람들의 죽음 이외에는 진정한 관심을 두지 않는다. 때문에 세상에 종말이 오느냐 마느냐의 문제 역시 영화 속에서나 흥미롭게 비칠 소재일지도 모른다.
그런데 여기, 재기발랄한 천문학자 크리스 임피는 신작 《세상은 어떻게 끝나는가》(원제: How It Ends)를 통해 세상 모든 것의 탄생에서부터 죽음에 이르기까지의 과정을 과학적 사실은 물론 다양한 가설까지 뒤섞어 낱낱이 펼쳐 놓는다. 이 중에는 ‘세상이 과연 종말을 맞이할 것인지’와 같은 묵중한 질문에 대한 대답도 담겨 있지만 한편 이러한 이야기에서 파생된 흥미로운 이슈들, 예를 들면 ‘기계로 된 육체를 갖게 될 미래의 인간’이라든지 ‘제2의 지구가 존재할 가능성’, ‘사스SARS가 외계 바이러스에 의한 질병이라는 설의 진위 여부’ 등도 포함되어 있다. 그의 이야기는 단순히 팩트fact의 나열에 머무르지 않고 역사, 철학, 생물학, 지구과학 등 다양한 학문을 넘나들며 때로는 날카로운 분석과 상상력 넘치는 추측을, 때로는 진지한 고민과 성찰을 보여준다.
이 압도적인 지식과 고찰의 결과물을 읽어가다 보면 개인적인 영역에 놓여 있는 죽음이 실은 얼마나 우주적인 사건인지, 보다 객관적인 시선에서 바라보게 된다. 죽음에 대해 이야기하면서도 시종일관 위트를 잃지 않는 저자의 문체를 즐기는 것은 덤이다.

세계적인 우주생물학자가 들려주는
만물의 탄생과 소멸에 얽힌 놀라운 비밀

이 책의 저자 크리스 임피는 우주생물학 분야의 세계적인 학자이다. 우주생물학이란 지구를 비롯한 우주의 생명을 연구하는 신생 학문으로서 주로 생명의 기원과 진화과정을 연구 범위로 한다. 지구 밖 존재들에 대한 관심이 증폭됨에 따라 우주생물학은 점점 더 각광을 받고 있으며 현재 물리학, 천문학, 생물학 등 온갖 분야의 연구자들이 이 학문 분야로 몰려들고 있다.
전작 《우주생명 오디세이》(원제: The Living Cosmos)를 통해 우주생물학이 무엇인지에 대해 대중들에게 널리 알렸던 그가 이번에는 우주생물학에 기반하여 ‘생명의 탄생과 소멸’이라는 좀 더 흥미로운 주제를 다룬, 새로운 문제작을 들고 찾아왔다. 2009년 로마 교황청의 호세 가브리엘 푸네스 신부 등과 외계 생명체의 존재 문제를 논의하는 학술회의를 여는 등 분야를 넘나들며 파격적인 연구를 해온 그답게 이번 책에서도 다양한 학문들을 씨실과 날줄처럼 엮어가며 만물의 죽음에 대해 의미 있는 논의를 들려준다.
그는 이번 책에서 엄청난 범주의 이야기를 아우르고 있다. 그 대상은 인간에서 우주에 이르기까지 넓고도 다양하며, 특히 시간적으로는 수십 년에서 영원의 세월까지를 포함한다. 이야기는 크게 전반부와 후반부로 나뉜다. 앞부분에서는 인간의 죽음과 그것을 대하는 자세, 인간의 삶을 위협하는 요인들, 다가올 인류의 미래, 인간의 삶과 생태계와의 관계 및 생태계에 닥칠 위험 등 주로 인간에 대한 이야기가 중점적으로 등장한다. 뒷부분에 이르면 놀랍도록 스케일이 커져서 태양계와 은하수 등 우주의 마지막 운명이 어떻게 될 것인지에 대한 여러 가지 예측들이 등장한다.
책의 뼈대는 이렇듯 묵직한 주제로 연결되어 있지만 이 안에서도 탁월한 이야기꾼인 그는 도무지 지루할 틈 없이 흥미로운 소주제들로 논의를 이어간다. 인간의 가장 큰 고민 중 하나인 노화의 비밀, 노아의 방주의 실체, 공간 이동의 성공 가능성, 지구 종말 시나리오 등 우리 모두의 삶과 죽음에 얽힌 흥미로운 이슈들을 다채롭게 펼쳐놓고 있다.

인문학과 자연과학을 넘나드는
압도적인 지식과 통찰

크리스 임피는 왜 인간을 비롯한 생명은 결국 꺼져버릴 수밖에 없는지, 나아가 우

  작가 소개

저자 : 크리스 임피
애리조나대학의 천문학과 교수로, 특히 우주생물학에 관해서는 세계적인 학자다. 2002년 미국 국립과학재단(National Science Foundation)의 ‘과학 대중화에 가장 공이 큰 학자’로 선정되는 등 과학의 대중화를 위해 많은 노력을 해왔다. ‘올해의 교수상(Teaching Award)’을 11번이나 수상했고, 카네기위원회(Carnegie Council)의 ‘올해의 교수’로 선정되기도 했다. 미국천문학회(American Astronomical Society)의 부회장을 지냈고, 파이베타카파(Phi Beta Kappa)의 방문학자였으며, 2009년 미국과학진흥회(American Association for the Advancement of Science)의 펠로우로 선출되었다. 국내에 소개된 저서로는 《우주 생명 오디세이The Living Cosmos》, 《세상은 어떻게 끝나는가How it Ends》, 《세상은 어떻게 시작되었는가How It Began》가 있다.

  목차

서문_ 우주라는 장대한 이야기

1장 | 당신이 늙는다는 것
결국, 별 수 없다 | 생물이라는 굴레 | 삶과 죽음, 그 경계선

2장 | 우리는 언젠가 죽는다
죽음에 항거하다 | 사람은 왜 늙을까 | 우주의 질서

3장 | 인류는 어떻게 멸종될 것인가
세상에서 가장 특이한 동물 | 종말의 10가지 시나리오

4장 | 진화의 고속 도로
다윈이 말하기를… | 인간과 인간 아닌 것

5장 | 지구는 살아 있다
신비로운 세계 | 가이아는 존재하는가

6장 | 한꺼번에, 모든 것이 끝난다면
호시탐탐 우리를 노리는 소행성 | 지옥의 문이 열리다 | 생명의 종말과 그 이후

7장 | 태양과 그 형제들
지구, 인류, 외계인 | 또 다른 생명을 찾아서 | 지구를 위협하는 20가지 요소

8장 | 한 줌의 재만 남다
만약, 태양이 폭발한다면 | 지구에서 도망가기

9장 | 은하수를 보라!
그 많은 별들이 어떻게 모여 있을까 | 안드로메다와 춤을

10장 | 우리는 정말 외톨이인가
장엄한 레퀴엠 | 그들은 대체 어디 있는 거지?

11장 | 거대한 종말
인간이 알 수 없는 것들 | 이 세상은 어떻게 끝나는가

12장 | 다시, 새로운 우주로
과학자, 신에게 도전하다 | 종말을 넘어서

용어 설명
미주
옮긴이의 말_ 만물의 삶과 죽음을 응시하다

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