도서 소개

세계문학으로서의 한국문학에 대해 고찰하면서 아시아문학에 대한 재정의를 시도하는 책이다. 현대 한국문학을 세계문학의 맥락을 고려하지 않고서는 해석할 수 없는 상황에 이르렀기 때문이다. 비서구문학으로서의 한국문학의 성격을 규명하기 위해서는 지정학, 역사학적으로 맥락의 연결고리가 맞닿은 현대 아시아문학에 대해 먼저 선이해가 전제되어야 한다는 방침 아래 아시아문학을 소개한다.

  출판사 리뷰

라빈드라나트 타고르
로힌턴 미스트리
프라무댜 아난타 토르
시오닐 호세
마흐무드 다르위시
사하르 칼리파

1. 세계문학으로서의 한국문학을 위한 연구

세계문학이란 어휘를 처음 사용한 괴테는 히브리 문학, 아랍 문학, 페르시아 문학, 인도 문학을 섭렵한 후 마지막으로 중국 문학을 읽고 난 후 비로소 세계문학이란 말을 언급했을 정도로 아시아 문학에 깊이 심취하였다. 괴테는 ‘동양 르네상스’의 전통 위에 서 있었다. 16세기에 이르러 유럽인들이 고대 그리스 로마의 정신적 유산을 비잔틴과 아랍을 통하여 새로 발견하면서 르네상스라고 불렀던 것을 염두에 두고 동방에서 지적 영감을 얻은 것을 ‘동양 르네상스’라고 명명했던 것이다. 동방의 오랜 역사 속에 축적된 문학의 가치를 알게 되면서 유럽인들이 좁은 우물에서 벗어나 비로소 인류의 지적 저수지에 합류한 것이다.
하지만 중국에서 생산된 도자기와 비단 등을 수입하던 영국이 정작 수출할 경쟁력 있는 상품이 없다는 것을 깨닫고 인도와 버마 지역에서 재배하던 아편을 수출하면서 이를 받아들이라고 중국에 강압적으로 요구하면서 아편전쟁을 벌이던 1840년대에 이르면 사태는 근본적으로 달라졌다. 영국이 산업화에 어느 정도 성공하면서 런던에서 만국 박람회를 열었던 무렵인 1850년대에 이르러서 비로소 유럽이 전 세계를 지배하게 되는 움직임이 시작되었다. 13세기 베네치아 출신의 상인 마르코 폴로와 14세기 모로코 출신의 아랍 학자 이븐 바투타가 각각 자신의 여행기에서 가난한 유럽과 대비하여 지상의 천국이라고 지칭하기도 했던 중국이 유럽 앞에서 무너지는 것을 보면서 예전의 방식은 더 이상 통하지 않게 되었고 새로운 세계상이 만들어져 가기 시작하였다. 유럽인들은 유럽인들이 만들고 싶은 대로 이 세상을 만들려고 하였고, 비유럽인들은 이러한 흐름에 저항한다는 것이 거의 불가능하다는 것을 알아차린 이후에는 유럽의 잣대로 세상을 보는 방식을 배우기 위해 유럽추종에 혼신의 힘을 쏟았다. ‘동양 르네상스’의 기억은 완전히 사라지고 그 자리에 들어선 것은 ‘문명의 유럽과 야만의 비유럽’이란 도식이었다. 유럽의 가치와 문학이 표준이 되면서 유럽과의 만남 이전의 풍부한 문학적 유산은 시급히 버려야할 방해물이 되기도 하였다. 처음에는 유럽인들이 이러한 문학적 유산을 경멸하고 무시하였지만 나중에서 비유럽인 스스로 앞을 다투어 자기를 부정하고 유럽을 닮아가려고 하였다. 의식과 무의식 전반에 걸쳐 침전되기 시작한 이 지독한 유럽중심주의는 한 세기 반을 지배하였다. 타고르처럼 유럽의 문학을 전유하면서도 여기에 함몰하지 않고 자신의 전통과의 독특한 종합을 성취했던 이들이 없었던 것은 아니지만 주된 흐름을 바꾸기에는 역부족이었다.

2. 인식의 전환을 위한 새로운 출발

세계문학은 그 자체로 자명한 것이 결코 아니기에 세계문학으로서의 한국문학의 탐구는 미답의 길을 걸을 수밖에 없다. 기존의 세계문학에 대한 이러저러한 논의들은 대부분 19세기 중반 이후 유럽과 미국의 서구 제국주의 국가들이 자신의 입장에서 해석한 것이었기에 세계문학으로서의 한국문학을 접근하는 데에는 큰 도움을 주지 못하였다. 구미가 걸은 길과는 다른 경로를 밟은 현대 한국문학을 설명하기 위해서는 구미 중심의 세계문학에 현대 한국문학을 억지로 끼워 맞추는 일보다는 비슷한 운명을 걸은 비서구 문학과의 비교가 더욱 긴요하였다. 비서구 문학으로서의 한국문학의 성격을 규명하기 위해서는 현대 아시아 문학에 대한 이해가 전제되어야 한다. 물론 현대 비서구 문학은 아시아 문학에 국한되지 않는다. 아시아문학은, 다른 역사적 배경에도 불구하고, 아프리카나 라틴아메리카 현대문학과 공통의 운명을 갖고 있다. 구미의 현대문학과는 다른 공통점을 갖고 있는 이 세 지역의 문학에 대한 탐구가 이루어져야 명실공히 구미중심의 세계문학이 아닌 지구적 세계문학이라 할 수 있을 것이며, 구미적 보편성이 아닌 지구적 보편성이라고 말할 수 있을 것이다.

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