출판사 리뷰
‘모차르트 효과’는 정말 효과가 있는가?
사람의 감성 지수를 높이는 훈련으로 ‘모차르트 효과’라는 것이 있습니다. 태교 시 모차르트의 음악을 태아에게 들려주면 장차 태어날 아기의 감성 지수가 높다는 이론입니다. 이것이 언제인가부터 유행이 되어 한때 모차르트 기획 음반이 불티나게 시중에서 팔린 적이 있습니다. 지금도 사람들은 이 효과를 믿고 있으며, 종종 친지 등이나 주변에 이런 음반이나 이와 유사한 물건 따위를 선물하는 것을 자주 볼 수 있습니다. 과연 ‘모차르트 효과’는 사람의 감성 발달과 관련이 있는 것일까요?
이 책에서는 이것을 주인공의 실험을 통해 밝히고 있습니다.
주인공 엘리아스는 처음에는 반 장난삼아, 학점이나 딸 요량으로 과학 경시 대회의 주제를 정합니다. ‘실험 실증주의’라는 거창한 틀을 내세워 실증적 실험을 합니다. 실험의 주제는 ‘식물과 바로크 음악의 상관관계’입니다. 이 실험은 과거에 엘리아스의 형이 했던 것으로, 바로크 음악을 들으면서 자란 식물들이 듣지 않은 식물들보다 20~25% 정도 더 잘 자란다는 결과를 추출해 내고 대상을 수상함과 동시에, 학교 온실에서 바로크 음악을 하루 종일 틀어놓게 되는 계기를 마련한 것입니다. 이것을 엘리아스는 다시 재 증명해 보겠다는 주제로 과학 경시 대회에 참여합니다.
하지만 실험은 정반대의 결과를 낳습니다. 바로크 음악과 식물의 성장에는 아무런 연관이 없다는 걸 엘리아스는 실험을 통해 알게 됩니다. 엘리아스는 자신의 실험 결과를 과학 경시 대회에서 발표하지만 담당 선생님께 요령을 부린다는 비난과 함께 C학점을 받습니다.
이에 엘리아스는 자신의 실험이 옳다는 것을 증명하기 위해 학교 온실에 틀어 놓는 바로크 음악을 ‘마법 용 퍼프’라는 팝송으로 몰래 바꿔버립니다. 이로 인해 엘리아스는 학생 법정에 서게 되고, 지동설을 주장했던 갈릴레이 갈릴레오처럼 엘리아스가 주장하는 진실을 부정하거나, 아니면 학교에서 내리는 징계를 받거나 하는 선택의 결과로 내 몰리게 됩니다. 하지만 결국 친구 아너리아의 변호와 쇼헤이의 증언으로 궁지에서 빠져 나오게 됩니다.
사람의 감성 지수를 높여주고 식물의 생장을 돕는 음악의 효과, 과연 가능한 걸까요?
현재의 학자들 의견은 찬반의 주장이 맞서고 있다고 합니다.
피라니아는 과연 채식주의자로 교화될 수 있을까?
“피라니아에게 바나나를 먹일 수 있을까?”
답은 “있다.”입니다. 피라니아는 원래 잡식 동물입니다. 그리고 피라니아 중에는 과일이나 채소만 먹는 녀석들도 있습니다.
하지만 주인공 아너리아가 추구한 과학 경시 대회 연구 주제는 육식을 하는 피라니아를 육식보다 채식을 더 좋아하도록 개조할 수 있느냐는 것입니다. 그래서 아너리아는 피라니아에게 처음에는 고기만 주었고, 그러다가 고기에 바나나를 싸서 주는 과정을 거쳐 마지막에는 바나나만 주는 실험을 합니다.
이에 대한 답은 “아직 모른다.”입니다. 현재까지는 학계나 전문가나 사이에서 이런 실험을 시도한 적이 없다고 합니다. 그러므로 본성 개조의 가능성은 아직 열려 있다고 할 것입니다.
10대 청소년들의 자유로운 실험 정신과 탐구 과정, 우정과 연애, 자기주장이 우리의 현실과 비교해 부러울 정도로 잘 묘사되어 있습니다.
수상 내역
- 2003 학부모 선택(Parents Choice) 금상 수상
- 2004 텍사스 작가 연합상 수상
- 어린이 도서관 사서 연합 추천 도서
- 2006 미국 도서관 협회 청소년 부문 추천 도서
- 2005~2006 조지아 아동 문학상 후보
작가 소개
저자 : 그레그 라이틱 스미스
시카고에서 자라 과학 고등학교를 다녔다. 일리노이 대학교와 텍사스 대학교에서 전자공학을, 미시건 대학교에서 법학을 공부했다. 독일인 아버지와 일본인 어머니 사이에서 태어나 미국인 가정으로 입양된 자신의 경헙을 바탕으로 엘리아스와 쇼헤이의 가족을 묘사했다고 한다. 지은이도 쇼헤이처럼 입양되어 새로운 형제를 갖게 되었는데, 팀 같은 어린 동생이 아니라 나이 많은 형이었다고 한다. 부인 신시아 라이틱 스미스도 어린이를 위한 작품을 쓰는 소설가이며, 가족은 텍사스 오스틴에서 고양이 네 마리와 함께 살고 있다.
목차
01 피라나에에게 바나나를 먹이는 법
02 식물과 음악 그리고 초밥
03 앞으로의 계획
04 정원
05 다다미 닌자단
06 비밀 편지
07 재앙
08 식은 죽 먹기
09 시험이 끝나고
10 이메일
11 어럽쇼?
12 성적 통보
13 일본풍
14 공중 정원
15 망했다
16 골리앗이 아니라고?
17 나 아니라니까!
18 과학 경진 대회
19 수상자 발표
20 안 좋은 소긱
21 난관
22 닌자처럼
23 교감 선생님을 만나다
24 재판을 앞두고
25 나를 좋아한다고?
26 긴급 이메일
27 재판 전 절차
28 재판 시작
29 이든 선생님, 증인석으로
30 쇼헤이 오리어리 군, 증인석으로
31 평결
32 결심
33 사과
34 계획
35 선고
36 다시 정원으로
