출판사 리뷰
음산한 저택 ‘힐 하우스’에
유령의 머리가 숨어 있다!
** 전 세계 32개국, 4억 2천만 부 판매
** 기네스북 등재, 「해리포터」에 이은 전 세계 베스트셀러 2위
** 미국국립교육협회 어린이가 뽑은 최고의 책
** 니켈로데온 키즈 초이스 어워드(Nickelodeon Kids’ Choice Awards) 3회 연속 수상32개국 4억 2천만 부, 국내 30만 부 판매를 돌파한 세계 대표 호러 동화 「구스범스」 시리즈의 34권이 출간되었다. 이번 34권에서는 방방마다 유령의 전설이 깃든 대저택을 배경으로 가장 기상천외한 유령이 등장한다. 바로 ‘머리 없는 유령’!
작가 R.L.스타인은 공포 소설의 대가로 불리는 작가 셜리 잭슨의 『힐 하우스의 유령』에서 모티프를 가져왔다. 현재 넷플릭스에서 이 작품을 원작으로 만든 드라마가 인기리에 방영될 만큼 유명한 공포 소설이다. R.L.스타인은 관광지로 변모한 저택, 곳곳에 겹겹이 쌓인 여러 유령의 전설, 그중 가장 무시무시한 ‘머리 없는 유령’까지, 어린이의 눈높이에 맞춘 구스범스만의 개성 넘치는 유령의 집 ‘힐 하우스’를 재탄생시켰다.
낡은 대저택 힐 하우스에는 섬뜩한 전설이 얽혀 있다. 100여 년 전, 이 집으로 이사 온 남자아이 앤드루에게 유령이 나타나 앤드루의 머리를 떼어 내 저택 깊은 곳에 숨겨 놓았다는 것이다. 그날 이후 앤드루는 유령이 되어 매일 밤 방을 돌아다니며 잃어버린 머리를 찾아다닌다는데…….
밤마다 무섭게 분장을 하고 동네를 쏘다니며 친구들을 놀리는 두에인과 스테퍼니. 둘은 이제껏 해 오던 장난이 시시해지자 새로운 모험을 하기로 한다. 바로 동네 관광 명소인 힐 하우스에서 전설 속 유령의 머리를 찾기로 한 것! 두에인과 스테퍼니는 힐 하우스의 단체 관람에 합류한 뒤 몰래 빠져나온다. 곰팡이 슨 이끼의 퀴퀴한 냄새, 어두운 방마다 일렁이며 춤추는 횃불, 음산한 공기……. 어두운 빈방을 살금살금 드나들던 두에인과 스테퍼니. 둘은 곧이어 믿지 못할 광경을 목격한다! 벽에서 둥둥 떠다니는 불길한 눈동자, 거대한 그림자 사이로 보이는 해골의 텅 빈 눈구멍……. 저건 혹시 유령의 머리? 설렘과 무서움을 동시에 맛보던 두에인과 스테퍼니. 둘은 심장을 오그라뜨리는 사건을 맞닥뜨리며 끝없는 공포의 소용돌이에 휘말린다.
‘머리 없는 유령’은 지난 2018년 11월에 개봉된 「구스범스 : 몬스터의 역습」 영화에 출연해 악당으로 활약한 바 있다. 상상 이상의 오싹함을 선사할 머리 없는 유령의 활약, 기대해도 좋다!
낡은 저택에서 펼쳐지는 위태로운 숨바꼭질
“나를 봤으니, 넌 나갈 수 없다.”힐 하우스를 둘러보면 유령의 머리는커녕, 아무것도 보이지 않는 텅 빈 어둠뿐이다. 두에인과 스테퍼니가 아쉬운 마음을 뒤로하고 집으로 돌아가려는 찰나 수상쩍은 남자아이 세스가 나타난다. 곱슬곱슬한 금발에 창백한 피부, 검은색 바지와 검은색 스웨터……. 핏기 없는 얼굴로 눈도 마주치지 않은 채 무표정하게 말을 건네는 세스. 힐 하우스의 비밀 공간에서 진짜로 유령을 봤다며 안내해 주겠다고 한다. 무심코 세스를 따라간 두에인과 스테퍼니. 잠시 후, 세스가 갑자기 방문을 잠그더니 섬뜩한 한마디를 내뱉는다. “네 머리가 필요해, 네 머리를 줘!” 순간 두에인의 머릿속에는 힐 하우스의 전설이 퍼뜩 떠오른다. 그리고 이어지는 세스의 나직한 한마디. “나를 봤으니, 넌 나갈 수 없다.” 꼼짝없이 방에 갇힌 두에인과 스테퍼니. 세스의 손아귀에서 벗어나기 위해 발버둥 치지만 출구는 보이지 않는다. 과연 둘은 악몽 같은 이 상황에서 빠져나올 수 있을까? 세스는 정말 전설 속 유령일까?
이야기가 전개될수록 힐 하우스의 비밀이 서서히 드러나면서 숨통을 조여 온다. 마침내 밝혀지는 머리 없는 유령의 진실, 그리고 쫄깃쫄깃한 반전의 묘미까지! 긴장을 늦추는 건 금물이다. 주변 어딘가에서 유령의 머리가 당신을 지켜볼지도 모르니!
앤드루는 겁을 먹고 중얼거렸다.
“당신…… 당신 누구야?”
유령은 한 마디도 하지 않았다. 초롱의 누런 빛 속을 둥둥 떠다니며 앤드루를 노려보기만 했다. 앤드루가 따지듯 물었다.
“당신 누구냐고? 원하는 게 뭐야? 왜 여기 있는 거야?”
여전히 대답이 없었다.
앤드루는 몸을 돌려 달아나려 했다. 하지만 채 두 걸음을 옮기기도 전에, 목에 유령의 차가운 숨결이 느껴졌다.
앤드루는 문손잡이를 움켜잡았다. 늙은 유령은 앤드루 주변을 빙빙 맴돌았다. 희미한 누런 불빛 속에서 시커먼 연기가 소용돌이치는 듯했다. 앤드루가 비명을 질렀다.
“안 돼! 그만해! 놓아줘!”
마침내 유령이 입을 벌려 속삭였다. 꼭 낙엽이 긁히는 소리 같았다.
“날 봤으니, 넌 여기서 나갈 수 없다.”
“안 돼! 가게 해 줘! 나가게 해 달라고!”
앤드루가 날카롭게 소리쳤다.
유령은 앤드루의 비명을 모른 척했다. 메마르고 차가운 목소리로 같은 말을 되풀이했다.
“날 봤으니, 넌 여기서 나갈 수 없다.”
늙은 유령은 앤드루의 머리를 향해 두 손을 들어 올렸다. 얼음처럼 차가운 손가락을 뻗어 앤드루의 얼굴을 꽉 조였다.
더더욱 꽉.
그러고는 어떻게 되었는지 아는가?
“앤드루, 내 이름은 앤드루야. 100여 년 넘게 앤드루였지.”
그 아이가 정정해 주었다. 내가 간청했다.
“우리를 여기서 내보내 줘. 널 봤다는 말 아무한테도 하지 않을게. 우리는…….”
“내보내 줄 수 없어.”
그 아이가 속삭이듯 대답했다.
나는 선장 유령의 이야기를 떠올렸다.
앤드루가 선장의 방에 들어가 늙은 유령을 보았을 때, 선장은 앤드루한테 지금과 똑같은 말을 했었다.
‘이제 날 봤으니, 넌 나갈 수 없다.’
“네…… 네가 앤드루라면, 머리를 잃었어야 해!”
내가 불쑥 내뱉은 말에 스테퍼니가 외쳤다.
“그러니 너는 앤드루일 리가 없어! 너는 머리가 있잖아!”
