도서 소개

오스카 와일드의 희극이다. 1895년 2월 14일 런던의 세인트 제임스 극장에서 초연되었다. 배경이 되는 빅토리아 시대 후기 런던의 사회적 관습 안에서 주인공들은 부담스러운 사회적 의무를 벗어나기 위해 허구의 인물을 만들어 낸다. 연극 대사에서 높은 익살과 재치가 호평받는데, 시대의 사회적 정치적 문제와 더불어 도덕적 인습에 메인 인간의 위선을 날카롭게 풍자한다. 사회적 메시지가 부족하다는 신중한 평도 있었으나 연극의 유머와 와일드의 예술성이 절정에 달했다고 평가받는다.

  출판사 리뷰

진지함을 찾는 여정
진지함의 중요성 (진지한 사람들을 위한 소소한 코미디)은 오스카 와일드의 희극이다. 1895년 2월 14일 런던의 세인트 제임스 극장에서 초연되었다. 배경이 되는 빅토리아 시대 후기 런던의 사회적 관습 안에서 주인공들은 부담스러운 사회적 의무를 벗어나기 위해 허구의 인물을 만들어 낸다. 연극 대사에서 높은 익살과 재치가 호평받는데, 시대의 사회적 정치적 문제와 더불어 도덕적 인습에 메인 인간의 위선을 날카롭게 풍자한다. 사회적 메시지가 부족하다는 신중한 평도 있었으나 연극의 유머와 와일드의 예술성이 절정에 달했다고 평가받는다.

앨저넌은 "지금 내가 머핀을 먹는 건 불행해서지요. 게다가, 특별히 머핀을 좋아하기도 하고요."라고 말한다. 이 작품의 손꼽아지는 명대사들 사이에서 이 평범한 대사가 되뇌어지는 이유는 왜인지 모르겠다. 슬픔의 무심함, 무거움을 가볍게 흔들어 버리는 무상함이 어쩌면 이 작품이 가진 다양한 매력 가운데 하나라고 생각된다.
이 작품의 배경은 19세기이나, 현대 독자들이 작품을 좀 더 친근하게 접할 수 있도록 다소 현대 감각에 맞는 언어를 사용했다는 것을 밝혀 두고 싶다.

“그웬돌렌, 한 사람이 평생 진실만을 말해왔다는 것을 갑자기 알게 되는 것은 소름 돋는 일이군요. 저를 용서할 수 있나요?”

  작가 소개

지은이 : 오스카 와일드
1854년 아일랜드의 더블린에서 시인인 어머니와 유명한 의사이자 민속학자인 아버지 사이에서 태어났다. 트리니티 칼리지와 옥스퍼드 대학교를 졸업했으며, 존 러스킨과 월터 페이터의 영향을 받아 ‘예술을 위한 예술’이라는 기치 아래 유미주의 운동에 동참했고, 뛰어난 구술가이자 당대를 호위한 유미주의자로 이름을 남겼다. 와일드는 영국의 지배를 받던 아일랜드 더블린에서 태어나 주로 영국에서 활동했다. 그가 살았던 후기 빅토리아 시대는 자못 엄격해 보이는 도덕주의, 위선적인 진지함과 엄숙함이 대중의 삶을 억누르던 시대였다. 그는 이에 반하는 내면의 자연스러운 본성을 찾고자 했다. 이러한 기질은 그의 정체성뿐만 아니라 외양과 작품으로도 드러났다. 와일드는 젊은 시인인 앨프레드 더글러스 경과의 동성애 사건을 일으키며 ‘제 멋’을 보여 줬다. 또한, 남자들이 검은색과 회색 옷을 걸치고 다니던 시절에 화려한 색깔의 옷을 입거나 머리는 치렁치렁 길게 기르고 단추 구멍에는 초록색 꽃을 꽂고 다녔다. 표면적으로는 영국의 상류층과 어울렸으나 그가 내면적으로 추구한 것은 결국 ‘멋’과 ‘미(美)’였다.시인이자 소설가였던 그는 《행복한 왕자》(1888), 《도리언 그레이의 초상》(1891), 《석류나무 집》(1892)을 발표했다. 또한, 와일드는 독설과 위트를 자유자재로 넘나드는 탁월한 말솜씨를 밑거름 삼아 당대 최고의 극작가로 이름을 날렸다. 이후 《윈더미어 부인의 부채》(1892), 《진지함의 중요성》(1895) 같은 희곡으로 극작가로서 위상을 다졌다. 1893년에는 비극 《살로메》를 프랑스어로 출간했다. 1895년 동성애 혐의로 유죄판결을 받고 2년 동안 레딩 감옥에 수감되었는데, 이 기간 동안 《옥중기》를 썼다. 1897년에 출옥한 후, 파리에서 가난하게 살다가 1900년에 사망했다. 오스카 와일드의 명예는 사후 거의 백 년이 지난 1998년 런던 트라팔가 광장에 ‘오스카 와일드와의 대화’라는 제명의 동상이 세워지면서 회복되었다. 이후 그의 삶과 문학 세계가 새롭게 조명되고 있다.

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