도서 소개

호프 앤더슨은 인생의 기로에 서 있다. 응급실 외상 전문 간호사로 일하는 그녀는 정형외과 의사인 남자 친구 조시와 6년간 교제해왔다. 호프는 자신의 아이를 간절히 바라지만 조시와의 관계에 진전의 기미는 보이지 않는다. 게다가 사랑해 마지않는 그녀의 아버지는 루게릭병 진단을 받는다. 호프는 노스캐롤라이나 선셋 비치에 있는 가족 별장으로 가서 일주일을 보내며 자신의 미래에 대해 곰곰이 생각해 보기로 결심한다.

노스캐롤라이나를 단 한 번도 방문한 적이 없는 트루 월스는 아프리카 짐바브웨의 사파리 투어 가이드다. 트루는 태어날 때부터 친아버지를 알지 못했고, 어머니를 어릴 때 불의의 사고로 잃은 후 자신의 세계에 누군가를 들이기 두려워한다. 오지에서 자연을 벗삼아 매일 비슷한 일과를 보내던 그는 자신의 친아버지라 주장하는 한 남자가 보낸 편지를 받게 된다.

편지를 보낸 남자는 미국행 비행기 표와 함께 선셋 비치의 별장 주소를 남긴다. 무시하고 싶지만 어쩐지 운명적인 끌림을 느낀 트루는 짧은 휴가 기간 동안 미국을 방문하기로 마음먹는다. 어쩌면 어머니의 젊은 시절을 둘러싼 수수께끼를 풀고 확실하지 않은 기억을 되찾을 수 있을지도 모른다는 희망을 가진 채.

  출판사 리뷰

사랑의 놀라운 힘을 다시 한번 믿게 하는
로맨스소설의 연금술사,
《노트북》의 작가 니컬러스 스파크스가 선사하는
가슴 찡한 러브 스토리!

“인생에서 가장 중요한 운명은 사랑에 관한 것이다”

《뉴욕 타임스》 베스트셀러 작가 니컬러스 스파크스
가슴 아프면서도 마음이 따뜻해지는 사랑 이야기로 독자들을 다시 찾아온다!

주인 없는 우편함에서 시작된 소설
미국 노스캐롤라이나 선셋 비치에는 바닷바람을 맞으며 쓸쓸히 서 있는 우편함이 있다. ‘Kindred Spirit(영혼의 짝)’이라 불리는 이 우편함은 누구의 소유도 아니며 별도의 관리인이 있는 것도 아니다. 누구든 그 우편함에 자신의 사연을 담을 수 있고, 누구든 그 안에 든 편지들을 꺼내 읽어 볼 수 있다. 소설은 이 독특한 우편함에서 매력적인 한 통의 편지를 우연히 발견함으로써 시작된다.
‘지금까지 들어본 것 중 가장 놀라운 이야기!’라고 쓰인 봉투를 발견한 소설 속 화자는 도저히 그 봉투 속 편지를 읽지 않고 버틸 수 없다는 느낌에 사로잡힌다. 그리고 종이를 펼치자마자 편지의 첫 줄에서 멈칫하고 만다.
“인생에서 가장 중요한 운명은 사랑에 관한 것이다.”
그 후 삼십 분 동안 울고 웃으며 편지를 읽은 화자는 이 놀라운 러브 스토리를 반드시 책으로 만들어야겠다는 의무감을 느낀다.

모진 운명 속 우연에 맡겨 보는 희망
호프 앤더슨은 인생의 기로에 서 있다. 응급실 외상 전문 간호사로 일하는 그녀는 정형외과 의사인 남자 친구 조시와 6년간 교제해왔다. 호프는 자신의 아이를 간절히 바라지만 조시와의 관계에 진전의 기미는 보이지 않는다. 게다가 사랑해 마지않는 그녀의 아버지는 루게릭병 진단을 받는다. 호프는 노스캐롤라이나 선셋 비치에 있는 가족 별장으로 가서 일주일을 보내며 자신의 미래에 대해 곰곰이 생각해 보기로 결심한다.
노스캐롤라이나를 단 한 번도 방문한 적이 없는 트루 월스는 아프리카 짐바브웨의 사파리 투어 가이드다. 트루는 태어날 때부터 친아버지를 알지 못했고, 어머니를 어릴 때 불의의 사고로 잃은 후 자신의 세계에 누군가를 들이기 두려워한다. 오지에서 자연을 벗삼아 매일 비슷한 일과를 보내던 그는 자신의 친아버지라 주장하는 한 남자가 보낸 편지를 받게 된다. 편지를 보낸 남자는 미국행 비행기 표와 함께 선셋 비치의 별장 주소를 남긴다. 무시하고 싶지만 어쩐지 운명적인 끌림을 느낀 트루는 짧은 휴가 기간 동안 미국을 방문하기로 마음먹는다. 어쩌면 어머니의 젊은 시절을 둘러싼 수수께끼를 풀고 확실하지 않은 기억을 되찾을 수 있을지도 모른다는 희망을 가진 채.
그렇게 선셋 비치에서 마주친 호프와 트루, 두 사람은 서로에게서 지금껏 한 번도 경험해보지 못했던 강렬한 끌림을 느낀다. 호프는 누구나 편지를 남기고 읽을 수 있는 우편함 ‘영혼의 짝’을 트루에게 소개하고, 두 사람은 그 우편함에 담긴 타인의 사랑 이야기를 읽으며 깊은 감동을 느낀다. 그렇게 현실의 책무와 고통에 시달리면서도 황홀한 사랑에 빠져 꿈같은 며칠을 보낸 그들은 두 사람의 시간이 영원할 수 없음을 깨닫는다. 트루는 자신을 초대한 남자를 만나 그와 자신은 다르다고, 어머니가 남겨진 것처럼 호프를 혼자 남겨둘 수 없다고 생각한다. 하지만 호프는 아이를 원하는 자신의 꿈을 포기할 수 없다. 병마에 시달리는 아버지를 나 몰라라 할 수도 없다. 그녀는 결국 트루와 자신의 가슴에 커다란 상처를 남기고 자신의 행복이 아닌 가족으로서의 의무를 다하기로 결심한다.
사랑은 두 사람의 가슴에 깊숙이 자리 잡았지만, 두 사람은 이제 함께할 수 없다.
함께 있어달라고 애원하는 트루의 마지막 모습을 마음에 품은 채 호프는 그를 만나기 전 계획했던 인생을 꾸려나간다.
그리고 24년이라는 시간이 흐른다. 그 후로 많은 일을 겪고 완전히 다른 사람이 된 듯한 기분을 느끼며 호프는 ‘영혼의 짝’에 트루에게 보내는 편지를 넣는다.

진심과 희망이 담긴 우편함은
과연 고된 현실과 세월, 머나먼 거리를 뛰어넘어
트루와 호프를 하나로 이어줄까?

“나뭇잎이 위대한 이유 가운데 하나는 말이다,” 아버지가 호프에게 말했다. “사는 동안 열심히 살다가 마침내 떠날 때가 오면 자신을 놓아주고 우아하게 떠나기 때문이란다.”

그 순간 그들이 함께 나눈 저녁 식사가 두 사람 사이의 평생 끝나지 않을 대화의 출발점이라는 생각이 자연스레 들었다. 바보 같다는 기분이 들어 그 생각을 떨쳐버리려 했다. 그들은 잠시 스치는 이웃일 뿐이며 그 이상도 이하도 아니었다. 하지만 그를 향한 감정은 사그라들지 않았고, 밤이 깊어갈수록 얼굴이 평소보다 더욱 발그레 달아오르는 걸 느꼈다.

“때로는 잘 모르는 사람에게 솔직해지기가 제일 쉬운 법이죠.”

  작가 소개

지은이 : 니콜라스 스파크스
1965년 미국 네브래스카주 오마하에서 태어났다. 노트르담대학교 재학 시절 육상 선수로 활동하다 부상을 입은 뒤 재활치료를 받으며 글을 쓰기 시작했다. 28세의 나이로 집필한 소설 《노트북》을 비롯해 《병 속에 담긴 편지》 《워크 투 리멤버》 《럭키 원》 《디어 존》 《라스트 송》 《나를 봐》 등 20여 편의 소설을 발표했으며, 그의 작품은 세계적으로 1억 5백만 부 이상 판매되었고 그중 다수의 작품이 영화화되어 크게 흥행했다.현재 그는 노스캐롤라이나에 살면서 작품을 집필하는 동시에 다양한 자선 단체를 지원하고 있다. 또한 니컬러스 스파크스 재단을 설립해 학생들에게 국제적인 교육 경험을 제공하고 그들의 국제 문화에 대한 이해를 돕는 등 활발한 활동을 펼치고 있다.작가 홈페이지: nicholassparks.com

  목차

영혼의 짝 9

제1부
트루 23
호프 45
선셋 비치 63
가을 오후 80
테라스의 저녁 식사 97
어둠 속의 산책 114
이튿날의 놀라움들 132
러브 레터 150
진실과 마주한 순간 171
두 사람 187
아버지 193
내일은 없다 213
후유증 231

제2부
모래시계 속의 모래 243
상자 273
재회 295
죽음을 앞두고 321
하루하루 358

에필로그 367

작가의 말 374
감사의 말 377
옮긴이의 말 380

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