도서 소개

밤새 파티를 즐기고 돌아온 뉴욕대학 영화과 학생 맷 파인을 기다리고 있던 것은 FBI 요원. 그리고 맷은 그에게서 충격적인 소식을 듣는다. 휴가차 여행을 떠난 가족들이 숨진 채 발견됐다는 것이었다. 외상도, 타살 흔적도, 자살의 징후도 없는 상황. 수사 당국은 이 사건을 가스 누출 사고라 단정하지만, 이를 미심쩍게 여긴 FBI 요원이 생존자인 맷을 찾아온 것. 멕시코의 한 휴양지, 마치 꿈을 꾸다가 죽음을 맞이한 듯 평화로운 시신들. 이 가족의 죽음이 품은 비밀은 무엇인가.

데뷔작 《마지막 모든 두려움》으로 굿리즈의 베스트 미스터리&스릴러 후보에 이르면서 “현재 장르문학에서 가장 흥미로운 목소리를 내는 작가”라는 평가를 받고 있는 알렉스 핀레이의 《마지막 모든 두려움》이 현대문학에서 출간되었다. 이 작품은 미스터리 스릴러의 장르적 관습을 충실히 따르면서도, 그 내부에 사법 시스템의 폭력성과 미디어 소비주의에 대한 비판적 시선을 심어놓고 있다. 특히 범인이 누구인가를 밝혀나가는 일반적인 미스터리와는 달리, 가족의 집단 죽음이라는 ‘결과’를 서사의 출발점으로 제시하며, 독자들에게 이 비극이 어떠한 구조 속에서 발생했는지를 묻고 있다.

잘못된 정부 시스템에 의한 인권 유린, 그리고 정의라는 이름으로 포장된 미디어의 폭력 앞에 부서지는 한 가족. 작가는 정교한 플롯과 사회적 문제의식, 그리고 인간에 대한 따뜻한 시선을 동시에 담아냈다. 현재 미국에서 가장 핫한 작가 알렉스 핀레이, 그의 작품 세계의 출발점인 《마지막 모든 두려움》으로 장르 문학이 어디까지 확장될 수 있는지를 확인할 수 있다.

  출판사 리뷰

문학이 가져야 할 모든 임무를 완벽하게 수행하고 끝내 승리한 소설.
-변영주(영화감독)


“가족의 시체는
화요일에 발견되었다.”

멕시코에서 몰살당한 가족, 그리고 7년 전 살인자로 지목된 형.
한 가족을 덮친 두 사건, 그 사이에 감춰진 잔혹한 진실.

밤새 파티를 즐기고 돌아온 뉴욕대학 영화과 학생 맷 파인을 기다리고 있던 것은 FBI 요원. 그리고 맷은 그에게서 충격적인 소식을 듣는다. 휴가차 여행을 떠난 가족들이 숨진 채 발견됐다는 것이었다. 외상도, 타살 흔적도, 자살의 징후도 없는 상황. 수사 당국은 이 사건을 가스 누출 사고라 단정하지만, 이를 미심쩍게 여긴 FBI 요원이 생존자인 맷을 찾아온 것. 멕시코의 한 휴양지, 마치 꿈을 꾸다가 죽음을 맞이한 듯 평화로운 시신들. 이 가족의 죽음이 품은 비밀은 무엇인가.

데뷔작 《마지막 모든 두려움》으로 굿리즈의 베스트 미스터리&스릴러 후보에 이르면서 “현재 장르문학에서 가장 흥미로운 목소리를 내는 작가”라는 평가를 받고 있는 알렉스 핀레이의 《마지막 모든 두려움》이 현대문학에서 출간되었다. 이 작품은 미스터리 스릴러의 장르적 관습을 충실히 따르면서도, 그 내부에 사법 시스템의 폭력성과 미디어 소비주의에 대한 비판적 시선을 심어놓고 있다. 특히 범인이 누구인가를 밝혀나가는 일반적인 미스터리와는 달리, 가족의 집단 죽음이라는 ‘결과’를 서사의 출발점으로 제시하며, 독자들에게 이 비극이 어떠한 구조 속에서 발생했는지를 묻고 있다.
잘못된 정부 시스템에 의한 인권 유린, 그리고 정의라는 이름으로 포장된 미디어의 폭력 앞에 부서지는 한 가족. 작가는 정교한 플롯과 사회적 문제의식, 그리고 인간에 대한 따뜻한 시선을 동시에 담아냈다. 현재 미국에서 가장 핫한 작가 알렉스 핀레이, 그의 작품 세계의 출발점인 《마지막 모든 두려움》으로 장르 문학이 어디까지 확장될 수 있는지를 확인할 수 있다.


“저 밖에는 괴물이 있어.
그걸 상대하려면 마지막 모든 두려움까지 직면해야 해.
그리고 끝까지 죽도록 싸워야지.”

‘누가 범인인가’보다 중요한 진실.
‘왜’ 그리고 ‘어떻게’ 이 가족은 파국에 이르게 되었는가!
《마지막 모든 두려움》은 단순한 미스터리 스릴러의 문법을 넘어, 사법 시스템의 폭력성과 미디어 소비주의가 한 가족의 삶을 어떻게 파괴하는지를 집요하게 추적하는 작품이다.
멕시코의 휴양지에서 벌어진 일가족 사망 사건. 이 소설은 가족의 비극적인 죽음이라는 충격적인 결말로 이야기를 시작한다. 이미 벌어진 결과를 독자들에게 미리 밝히고 시작하는 방식이다. 그러면서 가족의 죽음 이후 갑작스러운 사건에 휘말리며 위기를 맞는 아들 맷의 긴박한 행보와, 과거 대니의 무죄를 입증하기 위해 고군분투했던 가족들의 절박했던 모습이 교차된다. 이렇게 이야기가 두 시점을 오가며 전개되고, 감춰졌던 진실은 서서히 그 모습을 드러낸다. 이 과정에서 작가는 초반에 흩뿌린 수많은 복선과 디테일을 후반부에 이르러 정교하게 회수하는데, 이는 사건의 진상을 끝까지 유예함으로써 긴장을 지속시키는 장치로 기능한다. 범인의 윤곽이 어렴풋이 드러난 이후에도 독자가 쉽게 안심할 수 없는 이유가 여기에 있다. 뿐만 아니라 도무지 정신을 차리기 힘들 정도로 속도감 있게 전개되는 이야기는 독자들을 속절없이 이야기 속으로 빠져들게 만든다.

“모든 것이 무너진 순간에도 인간을 지탱하는 것은 무엇인가?”
법조인의 시선으로 해부한 시스템의 민낯, 그리고 그 속에서 피어난 인간을 향한 따뜻한 시선
작가 알렉스 핀레이는 현재 법학 교수와 변호사로 일하고 있다. 그리고 그의 이런 이력은 작품 전반에 강한 현실성을 부여한다. 특히 여자 친구를 살해한 혐의로 체포된, 이제 막 성년을 지난 대니가 강압적 수사 환경 속에서 허위 자백에 이르는 과정은 단순한 극적 장치를 넘어, 사법 시스템의 구조적 취약성을 고발하고 있다.
또한 이 작품은 미디어와 대중의 공모를 날카롭게 드러낸다. 작품 속에 등장하는 넷플릭스 다큐멘터리와 SNS를 통해 한 가족의 삶이 ‘콘텐츠’로 소비되는 과정은, 진실보다 자극을 우선시하는 현대 사회의 병리적 단면을 보여준다.
하지만 이 작품은 사회의 모순을 고발하거나 잔인함을 부각시키는 데 머무르지 않는다. 작가는 이미 죽은 인물들을 과거 시점에서 보여주면서 그들을 단순한 피해자가 아닌 ‘살아 있었던’ 어쩌면 ‘여전히 잘 살아 있었을’ 존재로 복원한다. 그리고 이 과정을 통해 독자는 사건의 진실을 추적하는 동시에, 상실의 감정을 체험하게 된다. 정교한 플롯과 사회적 문제의식, 그리고 인간에 대한 연민이 균형을 이루며 장르적 쾌감과 정서적 여운을 동시에 느끼게 하는 《마지막 모든 두려움》, 현대 사회의 균열과 인간의 본질을 동시에 응시하는 이 작품은 독자들에게 ‘잘 짜인 스릴러, 그 이상’의 무엇인가를 느끼게 한다.

집 안은 후텁지근했다.
윙윙대는 파리 소리가 요란했다.
그러나 썩은 냄새가 집 안 가득했어도 핏자국은 어디에도 보이지 않았다. 범죄의 흔적은 없었다. 경찰은 즉시 집에서 나가야겠다고 판단했다.
1시간 후, 흰 방호복을 입은 조사팀이 휴대용 공기 센서를 들여다보며 집 안으로 들어갔다. 엄마는 소파에 누워 가슴 위에 책을 엎어놓은 상태로 발견됐다. 침실에는 말끔히 정돈된 침대 위에 소녀가 손에 휴대전화를 꼭 쥐고 곱게 누워 있었다. 다른 침실에는 어린 소년이 포근히 담요를 덮고 곰 인형과 함께 평화로이 잠들어 있었다.
조사팀은 스토브와 온수기도 점검했다.
팀원들은 침울해진 얼굴로 외부 가스관을 확인하러 정원으로 통하는 문을 열고 밖으로 나갔다. 그곳에는 핏자국이 있었다. 그들은 그곳에서 아빠의 시체를, 뜯어 먹히고 남은 잔해를 발견했다.

“사고가 났어.”
“사고? 무슨 사고? 지금 도대체 무슨 말을 하는 거야…….”
“아빠랑 엄마. 매기랑 토미. 봄방학이라 다 같이 멕시코에 갔었어. 다 죽었어, 형.”
“죽어?” 공포. 불신. 대니의 목소리가 갈라졌다.
“가스가 샜던 거 같대. 휴가지 숙소에서.”
대니는 테이블을 손으로 짚고 몸을 뒤로 기댔다. 맷의 말로부터 멀어지고 싶은 것처럼. 대니의 턱 근육이 떨렸다. 무슨 말을 하려고 입을 열었지만, 단어가 목 안에서 증발해버린 것 같았다.
이후 맷은 형이 수천수만 조각으로 바스러지는 것을 말없이 지켜보았다. 그날 아침 맷도 그랬었다.
노크 소리가 들렸다. 교도관이 문틈으로 머리를 들이밀었다.
“이제 갈 시간이야. 작별 인사를 하도록.” 교도관은 다시 문을 닫으려다가 대니를 매섭게 노려보며 쏘아붙였다. “정신 똑바로 차려.”
대니는 셔츠로 눈물을 닦았다. 맷은 교도관이 대니에게 감정을 수습하라고 충고한 것임을 깨달았다. 이곳은 약점을 보여서는 안 되는 곳이었다.

“도와주세요.”
갑자기 손이 여자의 머리채를 움켜쥐었다. 카메라가 거칠게 움직이더니 화면이 먹통이 되었다.
에반은 몇 번 눈을 깜박이고, 생각을 집중하려 애썼다. 그는 싱크대로 달려가 손가락 두 개를 목구멍으로 쑤셔 넣었다. 토사물이 입을 통해 뿜어져 나왔다. 갈색 액체와 알약 캡슐. 대부분은 아직 녹지 않은 상태였다.
다리가 풀리고 생각이 뒤죽박죽이 되었다. 충격 때문인지 아니면 알약 중 일부가 혈류를 타고 흘러서인지 모르겠다. 정신을 차려야 했다. 방금 본 것을 이해해야만 했다.
휴대폰을 쥐고, 발신자 번호를 찾았다. 발신자 정보는 ‘몰로코 바’로 되어 있었다. 발신지 위치는, 툴룸, 멕시코. 머리가 어질어질한 채로 그는 번호를 눌렀다. 벨소리가 울리는 동안 그의 얼굴이 화면 구석에 떴다. 그러나 전화는 다시 연결되지 않았다.
전화 좀 받아,
제발, 제발 전화 좀 받아, 샬럿.

  작가 소개

지은이 : 알렉스 핀레이
2021년 데뷔작인 《마지막 모든 두려움》으로 2022년 굿리즈의 베스트 미스터리&스릴러 후보에 올랐다. 그는 현재 “장르문학에서 가장 흥미로운 목소리를 내는 작가 중 하나”(E! News)로 평가받고 있으며 “긴장감 넘치고 빠른 전개의 스릴러를 만들어내는 작가”(Associated Press)라는 찬사를 받고 있다. 뿐만 아니라 그의 작품은 매년 라이브러리리즈 선정작으로 뽑혔으며, 아마존 에디터 선정 최고의 스릴러, 반즈앤노블 최고의 미스터리로 꼽혔다. 이외에도 코스모폴리탄, CNN, 뉴스위크, E!, 버즈피드, 비즈니스위크, 굿리즈, 팝슈거, 리더스 다이제스트 등에서 올해 최고의 스릴러 혹은 가장 기대되는 스릴러로 선정되었다.알렉스 핀레이의 소설은 현재 27개 언어로 번역되었으며, 주요 작품들은 영상화 작업이 논의 중이다. 작품으로는 《마지막 모든 두려움》 외에도 2022년 굿리즈 초이스 어워드 미스터리&스릴러 부문 후보작인 《The Night Shift》, 2023년 라이브러리리즈 명예의 전당에 오른 《What Have We Done》, 2024년 전국 베스트셀러에 오른 《If Something Happens to Me》 그리고 2025년 출간 즉시 전국 베스트셀러가 된 《Parents Weekend》 등이 있다.

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