출판사 리뷰
정말 사실일까? 이런 상담 전화가 진짜 온다구?
나 정말 답답한데 이럴 때 전화해도 될까?
이 책을 읽은 후, 부모님 휴대폰에 114 전화번호를 저장해 드리게 된다.
20년간 114 콜센터에서 500만 명을 상담한 한 상담사의 진심
“언제든 전화하세요, 당신 편이 기다리고 있습니다” tvN <유 퀴즈 온 더 블록> N년차 특집 편에 출연해 MC뿐 아니라 많은 시청자들의 공감을 얻은 김연진 상담사가 방송에서 다 못한 이야기를 에세이로 찾아온다. 114에 상호나 지역, 맛집 전화번호만 물어보는 사람만 있는 게 아니었다. 귀한 소지품을 잃어버렸을 때, 길을 못 찾을 때, 낯선 여행지에서 어디로 가야할지 모를 때, 몸이 아플 때, 외로울 때 누군가는 114를 찾고 있었다.
24시간 길 잃은 사람에게는 나침반이 되어주고, 아픈 사람에게는 보호자가 되어주고, 마음이 아플 때는 내 편이 되어 이야기를 들어주는 사람이 깨어 있다는 것이 얼마나 힘이 되는지 알려주는 저자의 특별한 상담 일지다. 상담사라고 다 그처럼 전화를 받아주지 못할 것이다. 사람을 얼마나 사랑하고, 이 세상에 외롭고 힘든 사람이 얼마나 많은지 곱씹어 보는 기회가 되고 있다. 수화기를 통해 짧은 시간 나눌 수 있는 것이 얼마나 많은지, 얼굴이 보이지 않는다고 우리가 얼마나 누군가에게 상처를 줄 수 있는지, 나아가 진정한 ‘나눔과 소통’의 의미는 무엇인지에 대한 답을 찾는 여정을 담았다.
상담사가 직접 병을 낫게 해줄 수도 없고, 사고 현장을 해결해 줄 수는 없지만 어디에 연락해야 할지 모를 때, 당황해서 머릿속이 하얗게 되어 아무 생각도 안 날 때, 누군가가 내게 도움을 주었으면 좋겠다고 생각될 때 전화기를 들면 되었다. 지금껏 많은 사람들이 114 상담 전화가 아직도 있다는 것을 잊고 있었는데 언제나 그 자리에서 24시간 우리를 기다리고 있는 마음이 있다는 것만으로도 힘이 된다. AI 시대로 기계음이 상담하는 콜센터도 많은데 여전히 마음과 마음을 주고받을 수 있는 상담사의 음성을 들을 수 있다는 것만으로도 안심이 된다. 글을 읽다 보면 함께 공감해주는 눈빛, 답답한 마음을 해결해 주고 싶은 마음, 사랑이 듬뿍 담긴 배려까지 담고 있는 저자의 음성이 바로 옆에서 들리는 것 같아 모든 고민이 잠시라도 ‘아무것도 아닌 것처럼’ 느껴져서 참 편안하고 좋았다. 저자는 직접 만나지 않아도 마음으로 안아줄 수 있고, 목소리만으로도 얼마나 많은 것을 나눌 수 있는지 증명하려고 한다.
“수많은 고객을 만나면서 함께 웃고 울었다. 누군가에게 도움이 되었다고 생각하는 날은 뿌듯함에 미소가 절로 나온다. 내가 계속 상담사를 하는 이유 중 하나다”
<출판사 서평>
소설보다 더 드라마틱한 바로 우리 시대 외로움과
‘사랑’이 전부인 한 상담사의 다정한 위로와 치유의 연결 고리 어쩌면 처음에는 믿을 수가 없었다. 114에 전화해서 ‘이런 것도 물어본다고? 이런 이야기를 한다고? 이렇게 사람에게 무례할 수 있다고?’ 다 물음표 투성이었다. 책에 기록된 인물들 자체가 상식적이지 않을 때가 많았다. 그런 의심의 눈빛이 저자에게 들켰는지 녹음된 통화 목록을 잠깐 들려 주었다. 사실이었다. 수화기 너머로 아들 자랑을 하기도 하고, 고민 상담을 하기도 하고, 울기도 하고, 웃기도 하는 사람들의 이야기가 실제로 존재했다. 상담사라고 다 김연진 상담사처럼 들어주고, 말해주는 것은 아닐 것이다. 공감 잘하고, 사람을 좋아하고, 누구에게도 친구가 되어주는 그이기에 가능했을 것이다. 책을 읽는 내내 참 많은 사람을 만나고, 많은 시간을 함께 하고, 많은 길을 함께 걷게 되는 기분이 들게 한다. 우리가 얼마나 외로웠고, 답답한 순간이 많은지, 그때 누군가 있었으면 좋겠고, 이런 것을 알려주면 참 좋겠다 싶을 때 왜 난 ‘114’ 번호를 누를 생각을 안 했는지 모르겠다. 참 다행이다. 우리 곁에, 그리고 인터넷 사용이 어려운 어르신들 곁에 그가 가까이 있다는 것이 안심된다.
이 책을 읽은 후 드는 첫 번째 생각은 ‘내 편“이 있다는 든든함이었다. 저자의 하루하루 일상과 일 이야기 속으로 빠져들면 들수록 내 이야기를 조건없이 들어주는 ’친구’라는 생각밖에 들지 않기 때문이다.
그가 받은 전화는 단순히 문의 전화가 아니다. 상상하지도 못한 이야기를 풀어놓는 고객들도 대단하지만 그것을 외면하지 않고 받아주고 함께 하며 해결하려고 하는 그의 노력이 참 놀랍다.
코로나19 이후 인간관계는 더 멀어지다보니 대화를 할 사람도 의논할 사람도 더 없어진 게 사실이다. 떨어져 지내는 가족들도 만나기 더 어렵고, 도움받을 단체나 모임도 찾기 어렵다. 얼마나 답답하고 외로웠으면 콜센터 상담사에게 전화를 해서 이런 얘기까지 할까 싶기도 해서 놀랍기도 하고, 웃음도 나오고, 눈물도 나올 때가 많다. 많은 콜센터가 AI 상담사로 많이 대체되고 있는 상황이지만 과연 김연진 상담사의 공감 능력과 소통의 기술을 과연 기계가 따라올 수 있을까 싶을 만큼 그녀는 참 사랑이 넘치고 다정하다.
단지 몇 분의 통화 시간이 얼마나 큰 의미인지 알게 되고,
목소리가 내 인격이 되기도 하고, 무기가 되는지도 되새겨 보게 된다. 이 책을 읽게 되면 여러 번 놀란다. 처음에는 114가 있었다는 사실조차 몰랐던 사람들이 놀랄 것이고, 우리가 상상하지도 못한 일들이 수화기를 통해 들려오는지 만나게 되어 놀랄 것이다.
어르신들의 어려움에 대해 생각지 못했다가 생각하게 되고, 교도소에서 출소하신 분, 청년들의 고민, 자녀를 둔 부모의 마음, 우리들의 일상과 특별한 이벤트 데이까지 얼마나 114가 우리 깊숙히 오래 오래 함께 해주고 있었는지 알게 될 것이다. 그리고 가장 놀라운 것은 김연진 상담사가 가진 말의 힘이다. 그건 고운 말투에서 비롯된 것도 아니고, 단순히 상대의 기분을 맞춰주려는 의도도 아니다. 자신이 가진 상처를 이겨내면서 사람을 이해하고, 깊이 사랑하는 마음이 음성에 실려있기 때문이다.
책은 다 읽고 덮게 되지만 이것만은 꼭 기억하자고 약속하게 된다. 우리의 전화를 받아주는 상대도 우리와 같은 사람이니 감정의 쓰레기들을 마구 던져서는 안 된다. 그도 똑같이 상처받고, 고맙다는 인사에 행복과 감사 느끼는 보통 사람이란 것을 인정하자.
진정 아름다운 사람은 내 얼굴이나 이름을 감출 수 있을 때도 나를 지키고, 상대를 지켜줄 수 있는 사람이라는 단순한 사실을 만나게 된다.
114는 365일 24시간 내내 ARS가 아닌 사람이 직접 받는 콜센터다. 사람 사이에 정을 나누며, 따뜻한 음 성으로 86년간 제자리를 지키고 있다. 나는 그중 20년 동안 114에서 근무했다.
114는 나의 첫 직장이다. 하루에 많게는 1,800명 이상 콜을 받은 적이 있다. 1,800통 이상 전화 통화를 했다는 뜻이다. 수많은 고객을 만나면서 인생을 배웠고 깨닫는 것도 많았다. 지난 20년 동안 하루 평균 1,000통으로만 잡아도 1년에 25만 명, 20년 동안 무려 500만 명의 인생과 대면했고, 그들의 이야기를 들었다.
어느 날, 내 인생에 선물과도 같은 날이 찾아왔다. 2021년 5월, 회사를 통해 tvN 예능 프로그램 <유 퀴즈 온 더 블럭>에서 106회 ‘인생 N회차’ 출연자를 찾는다 는 연락이 온 것이다. 조건은 “한 직장에서만 20년째 장기근속자”를 찾는다는 것이었다. 그에 딱 맞는다고 해서 ‘114상담사 대표’ 김연진으로 출연하게 되었다. 콜센터 상담사의 감정노동과 전화기 너머 소통의 중요성 그리고 114를 알릴 좋은 기회가 온 것이다. 방송 이후 콜센 터 상담사들과 서비스직에 종사하시는 분들의 공감과 반응이 뜨거웠다.
