도서 소개

미국 추리문학의 대가 로렌스 블록의 하드보일드 추리소설. 지은이는 개성있는 주인공들을 통해 대도시의 허무와 고독을 사실적으로 묘사하여, 대실 해밋과 레이먼드 챈들러를 계승했다고 평가받는다. 그가 발표한 40여편의 소설들은 모두 베스트셀러가 되었으며, 그 중 5편은 TV 시리즈와 영화로 제작된 바 있다.

무면허이자 알코올 중독자 탐정 매튜 스커더는 그가 창조한 대표적인 탐정으로 1973년 <성스러운 술집이 문을 닫을 때>를 통해 처음 등장했다. 그는 전문 탐정도 아니고 주먹이 세지도 않다. 매일같이 바에서 시간을 때우고, 냉철하게 임무를 처리하기는커녕 의뢰인의 아픔을 자신의 아픔처럼 느껴 술잔을 기울인다. 그가 이처럼 감상적인 성격을 지니게 된 것은, 한때 경찰이었으나 실수로 아이를 쏜 후 알코올 중독에 빠져 모든 것을 잃은 과거와 무관하지 않다.

1982년 작인 <800만 가지 죽는 방법>은 매튜 스커더 시리즈의 대표작이다. 책의 제목은 뉴욕 시의 인구가 800만이니 죽는 방법 역시 800만 가지라는 뜻으로, 연일 살인과 자살 사건으로 골머리를 앓는 뉴욕의 사회상을 빗댄 말이다. 이 작품으로 블록은 '밑바닥 인생을 살아가는 탐정의 눈으로 현대 뉴욕의 소외된 사람들의 삶을 탁월하게 그려냈다'는 찬사와 함께 1983년 셰이머스 상 최우수 장편상을 거머쥐었다.

무면허 탐정 매튜에게 창녀 킴이 찾아온다. 매춘을 그만두고 싶으니 자기 대신 포주를 만나 담판을 지어달라는 것. 어렵게 찾아낸 포주 챈스는 의외로 점잖은 취미를 가진 지적인 인물이다. 챈스는 선선히 킴을 놔주겠다고 하지만, 킴은 챈스가 가만히 있지 않을 거라며 불안해한다. 매튜는 그런 그녀를 안심시키고 집으로 돌아간다.

그러나 다음날 킴이 처참하게 난자된 시체로 발견된다. 매튜는 자신이 곁을 지키지 않은 탓이라 자책한다. 곧이어 챈스가 매튜를 찾아와 킴을 죽인 범인을 찾아달라고 부탁하고, 그를 의심하던 매튜는 고민 끝에 그의 의뢰를 받아들인다. 그런데 얼마 후 또다른 창녀가 킴과 똑같은 방법으로 살해당하는데...

  출판사 리뷰

뉴욕 출신의 추리 작가로 2004년 영국 추리 작가 협회로부터 카르티에 다이아몬드 대거 상을 수상한 로렌스 블록의 소설. 전직 뉴욕시 경찰 매튜 스커더는 업무 수행 도중 어린 소녀를 쏘게 되고 이로 인해 알코올 중독에 빠져 직업과 아내를 모두 잃는다. 싸구려 호텔에서 지내며 금주 모임에 모습을 드러내기도 하지만, 정신을 차리고 보면 또다시 병원에 실려와 있다. 순간순간 알코올의 끈질긴 유혹에 시달리고, 스치듯 가까이 선 죽음을 의식하면서 혼자 쓸쓸히 영위되는 삶. 곧이어 뉴욕시에서 잇따른 살인사건이 일어나는데…. 무면허 알코올 중독자 탐정, 그가 만나는 각기 다른 사연을 가진 창녀들, 매튜의 며칠간의 행적을 그리고 있는 이 작품에서는 고달픈 운명을 회피하거나 원망할 사이가 없다. 똑같은 모습으로 죽는 사람은 없으며, 뉴욕 시의 인구가 800만이라면 죽는 방법도 800만 가지. 이 도시에서 어떻게든 살아보려고 노력하는 매튜 스커드를 통해 인간이 죽음을 옆에 두고서도 결국 죽지 않는 이유를 설명한다. 삶의 아름다움과 생명의 소중함을 날카롭고도 깊게 깨우쳐 준다.

  작가 소개

저자 : 로런스 블록
명료하고 군더더기 없는 문체로, 강렬한 캐릭터를 주인공으로 내세운 하드보일드 시리즈들을 내놓아 큰 인기를 얻은 작가다. 그는 알코올중독자 무면허 탐정 및 감상에 젖은 살인 청부업자 등 자칫 비현실적으로 보이기 쉬운 개성 강한 인물들을 공감이 가는 인물로 그려내는 데 능하다.대표 시리즈 하나에만 집중하는 일반적인 작가들과 달리, 블록은 총 네 개의 시리즈를 이끌어나가면서도 훌륭한 작품들을 꾸준히 발표했다. 수상력도 대단해서 미국 추리작가협회 최우수 작품상 5회, 미국 사립탐정소설가협회 최우수 작품상 4회, 앤서니 최우수 작품상 1회, 일본 몰타의 매상 2회 및 그밖에 네로 울프상과 독일의 필립 말로상을 수상했다.『살인해드립니다』의 ‘켈러’ 시리즈는 분명한 하드보일드이면서, 정통 하드보일드 공식을 따르지 않는다는 점이 독특하다. 살인 청부업자인 주인공 켈러는 사립 탐정이 아니라 범죄자이며, 감정 묘사가 극도로 자제되고는 있지만 작품 내내 감정에 흔들리는 모습을 보여준다. 그럼에도 이 작품이 언제고 하드보일드로 꼽히는 것은 결코 현실을 포장하지 않는 로런스 블록 특유의 시선 때문이다. 켈러는 특히 자신이 처한 상황을 환상도 비하도 없이 직시하며, 자신의 모순까지도 명확하게 인지하고 바라보는 모습을 보여준다.

  목차

하나
둘
셋
넷
다섯
여섯
일곱
여덟
아홉
열
열하나
열둘
열셋
열넷
열다섯
열여섯
열일곱
열여덟
열아홉
스물
스물하나
스물둘
스물셋
스물넷
스물다섯
스물여섯
스물일곱
스물여덟
스물아홉
서른
서른하나
서른둘
서른셋
서른넷

옮긴이의 말

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